Lewis Hamilton bewies, dass er immer noch der König des Strips ist, nach einem elektrisierenden ersten Wettkampftag beim 2024 Las Vegas Grand Prix. Der Mercedes-Fahrer führte die Zeitenliste in FP2 an und setzte sich gegen McLarens Lando Norris und seinen Teamkollegen George Russell durch, während der Meisterschaftsführer Max Verstappen einen seiner härtesten Freitage dieser Saison erlebte.
Hamiltons Erlösungstour
Hamilton, der sich auf seinen mit Spannung erwarteten Wechsel zu Ferrari im Jahr 2025 vorbereitet, zeigte, warum er immer noch eine Kraft ist, mit der man rechnen muss. Trotz eines Streifens an der Wand mit seinem linken Hinterreifen lieferte der 39-Jährige eine Runde ab, die nur 0,011 Sekunden schneller war als die von Norris. Hamiltons aggressive Herangehensweise unter den Lichtern spiegelt einen Fahrer wider, der etwas zu beweisen hat, insbesondere nach den jüngsten Kommentaren von Mercedes-Chef Toto Wolff über seine nachlassende Form.
„Lewis fährt bis zur Grenze“, bemerkte ein Ingenieur von Mercedes. „Er weiß, dass dies eine seiner letzten Chancen sein könnte, einen Sieg mit dem Team zu sichern, und er fährt entsprechend.“
Red Bulls Wüstennachtmare
Für Max Verstappen und Red Bull war der Abend ein krasser Gegensatz. Der RB20, der in diesem Jahr auf den meisten Strecken dominant war, hatte in den kühlen, griffigen Bedingungen von Las Vegas Schwierigkeiten. Verstappen hatte während FP2 mit dem Tempo zu kämpfen und lag zwei Sekunden hinter der Bestzeit, während er zusammen mit seinem Teamkollegen Sergio Perez am Ende der Zeitenliste verharrte.
Das Fehlen von Hochgeschwindigkeitskurven und die Herausforderungen beim Reifenaufwärmen verschärften die Probleme von Red Bull, was Verstappen zwang, mehrere Runden abzubrechen. „Wir sind komplett vom Tempo abgekommen“, gab Verstappen zu, sichtbar frustriert. „Wir brauchen über Nacht eine drastische Veränderung.“
Mit einem Vorsprung von 62 Punkten in der Meisterschaft kann sich Verstappen ein schwaches Wochenende leisten, aber seine Schwierigkeiten heben die Unvorhersehbarkeit von F1s neuestem Kurs hervor.
Ferrari: Ein Rätsel in der Entstehung
Ferrari, die vor dem Rennen aufgrund ihrer starken Leistung im letzten Jahr in Las Vegas als Favoriten gehandelt wurden, hatten einen ruhigeren Tag als erwartet. Carlos Sainz und Charles Leclerc belegten in FP2 den vierten und fünften Platz, aber die Scuderia könnte zurückhaltend sein. Leclerc kam in einer seiner Runden fast an die Barrieren, was an die schwierigen Bremszonen der Strecke in der kühlen Wüstenluft erinnerte.
„Wir wissen, dass wir das Tempo haben“, sagte Leclerc selbstbewusst. „Es geht darum, alles im Qualifying richtig zu machen.“
McLaren Drückt Hart
McLaren setzte seine beeindruckende Leistung fort, wobei Lando Norris in FP2 das Mercedes-Duo aufmischte. Norris war in dieser Saison konstant Verstappens engster Rivale und scheint bereit zu sein, von den Schwierigkeiten von Red Bull zu profitieren. In der Zwischenzeit lieferte Oscar Piastri eine solide Langstrecken-Pace ab, was McLarens starke Position im Konstrukteurschampionat gegen Ferrari untermauerte.
Drama Anderswo: Albons Elend, Alonsos Anpassungen
Es war ein weiterer harter Tag für Williams, da Alex Albon technische Rückschläge erlitten hat. Nachdem er den Großteil der Sitzung aufgrund von Motorproblemen verpasst hatte, fiel sein Auto erneut aus, was die roten Flaggen hervorrief und seine Fahrt verkürzte.
Für Fernando Alonso kehrte das Wackeln zurück, um ihn zu verfolgen. Der Aston-Martin-Fahrer forderte Setup-Änderungen, nachdem er von starkem Wippen berichtete, das ihm in Brasilien Schmerzen bereitet hatte. „Wir müssen das jetzt beheben“, sagte Alonso zu seinem Team und war entschlossen, ein weiteres körperlich anstrengendes Wochenende zu vermeiden.
Was kommt als Nächstes?
Während das F1-Feld sich auf das Qualifying vorbereitet, bleiben die großen Fragen: Kann Red Bull ihr Wochenende retten? Wird Hamilton seine Form vom Freitag ins Rennen mitnehmen? Und versteckt Ferrari ihr wahres Tempo? Eines ist sicher: Unter den strahlenden Lichtern des Las Vegas Strip waren die Einsätze noch nie so hoch.
