Denny Hamlins Hoffnungen auf einen Sieg in der NASCAR Cup Series in Homestead-Miami entglitten ihm in den letzten Runden, als Probleme mit der Kurzstreckengeschwindigkeit es Ryan Blaney und Tyler Reddick ermöglichten, an ihm vorbeizuziehen, wobei Reddick letztendlich den Sieg und einen Platz im Championship-4 sicherte. Vor dem Rennen benötigten sowohl Hamlin als auch sein 23XI Racing Fahrer Reddick einen Sieg oder eine hohe Punktzahl, um ihre Meisterschaftsträume am Leben zu halten. Obwohl Hamlin mit nur noch zwei Runden zu fahren führte, konnte er seine Konkurrenten nicht abwehren und sah zu, wie seine Chancen an der Ziellinie schwanden.
In Rückblick auf seine Niederlage gab Hamlin zu, „Ich habe versucht, alle Spuren abzudecken, konnte aber einfach nicht so gut aus der Kurve kommen, wie ich es für diese Kurzstrecke gebraucht hätte. Kurzstrecken waren den ganzen Tag nicht meine Spezialität. Ich habe das Rennen mit zwei Runden vor Schluss kontrolliert, aber ich konnte es einfach nicht beenden.“
Hamlin lobte sein Team Nr. 11 und Crew-Chef Chris Gabehart, dass sie ihn in eine starke Position gebracht hatten, obwohl das Auto-Setup nicht ideal für die Kurzstrecken war, die das Rennen entschieden. „Ich möchte auf der Kurzstrecke schneller sein, aber das ist Teil dessen, was wir ins Auto einbauen,“ erklärte Hamlin. „Chris hat mir alles gegeben, was ich brauchte, um gegen sie zu fahren, aber wir haben es nicht geschafft. Wir sind nicht raus, bis die Flagge in Martinsville geschwenkt wird.“
Während Hamlin in Martinsville eine Siegpflicht hat, feierte sein Teamkollege Tyler Reddick seinen ersten Eintritt in das Championship-4. Reddick äußerte seinen Stolz darüber, einen Nachteil bei den Reifen überwunden zu haben, und bemerkte: „Hier auf dem Homestead-Miami Speedway ist das ein Todesurteil. Es ist mir egal. Wir haben getan, was nötig war, um dieses Rennen zu gewinnen. Wir kämpfen um eine Meisterschaft.“
Mit einem Platz im Finale gesichert, ist Reddick nun bereit, um den Titel der Cup Series zu kämpfen, ein bedeutender Moment, da er darauf abzielt, sein Erbe in der NASCAR zu festigen, während weiterhin Kämpfe um die Team-Charts stattfinden. Wenn die Playoffs das kritische Ausscheidungsrennen erreichen, werden alle Augen darauf gerichtet sein, ob Hamlin seine letzte Chance nutzen kann, um Reddick im Titelkampf zu begleiten, oder ob Reddicks Sieg in Homestead den Staffelstab an die nächste Generation der NASCAR übergibt.
