Die Harvard-Universität hat einen erstaunlichen Rückgang der Spenden um 15% verzeichnet, was eines der herausforderndsten Finanzjahre der letzten Zeit markiert, da eine Reihe von Führungs-Skandalen und Antisemitismus-Kontroversen die Institution plagen. Die Universität berichtete, dass die Spenden von 1,38 Milliarden Dollar im letzten Jahr auf 1,17 Milliarden Dollar gesunken sind, laut ihrem neuesten Finanzbericht.
Einer der größten Streitpunkte war die Reaktion von der ehemaligen Präsidentin Claudine Gay auf die Spannungen auf dem Campus, insbesondere ihre Haltung zur Meinungsfreiheit während der pro-palästinensischen Proteste. Gay sah sich erheblichem Gegenwind von hochkarätigen Spendern ausgesetzt, die sie dafür kritisierten, dass sie diese Proteste unbeaufsichtigt ließ, und sorgten sich um Antisemitismus. Die Situation eskalierte, als Gay selbst wegen angeblicher Plagiate in die Kritik geriet, was zu ihrem Rücktritt im Januar führte. Trotz ihres Rücktritts hat sich der Ruf der Universität – und ihre Spenderbasis – noch nicht vollständig erholt.
Der neu ernannte Präsident Alan Garber konzentriert sich nun darauf, die Beziehungen zu desillusionierten Alumni zu reparieren und Harvards Ansehen wiederherzustellen. In den letzten Monaten hat Garber weltweit Reisen unternommen, um mit Spendern und Alumni zu sprechen, da er versucht, sie davon zu überzeugen, dass die Ivy-League-Universität wieder auf dem richtigen Weg ist. Dennoch haben seine Bemühungen nur bescheidene Verbesserungen gebracht; während die unbeschränkten Spenden und Geschenke leicht um 8,6% gestiegen sind, sind die Spenden an Harvards multibillionen Dollar schweren Stiftungsfonds um 34% auf 368,1 Millionen Dollar gefallen.
Garber sagte gegenüber The Harvard Crimson, dass er vorsichtig optimistisch bleibt und die Schwierigkeiten anerkennt: „Einige der neuen Verpflichtungen waren im Vergleich zu den vergangenen Jahren enttäuschend.“ Dennoch äußerte er Vertrauen, dass Harvards erneuter Fokus auf seine zentrale akademische Mission—Forschung, Lehre und Engagement der Studierenden—letztendlich die Beziehungen zu den Spendern stärken wird.
Um anhaltende Bedenken zu adressieren, hat die Universität neue Richtlinien eingeführt, um ein Gefühl der Inklusivität zu fördern. Dazu gehören Initiativen von Arbeitsgruppen, die darauf abzielen, Belästigung und Diskriminierung in allen Gemeinschaften, einschließlich jüdischer, muslimischer und arabischer Studierender, zu verringern. Garber glaubt, dass diese Bemühungen ein positives Zeichen für den Wandel sind und den Spendern versichern, dass die Institution Fortschritte in Richtung Stabilität macht.
In einem hoffnungsvollen Ton schrieb Garber: „Unsere Universität wird aus dieser Zeit gestärkt hervorgehen—nicht trotz der Prüfungen, sondern wegen ihnen.” Doch da die Spenden weiterhin weit unter den früheren Niveaus liegen, bleibt abzuwarten, ob Harvard das Vertrauen und die finanzielle Unterstützung seiner Alumni und der Spendergemeinschaft vollständig zurückgewinnen kann.
