Während der Kampf um die Fahrermeisterschaft der Formel 1 2024 an Intensität gewinnt, sieht sich Lando Norris einer deutlichen Kritik an seinem „Killerinstinkt“ auf der Strecke gegenüber—einem Merkmal, das Experten zufolge die besten Fahrer auszeichnet. Laut einem F1-Analysten fehlt es Norris noch an der „rücksichtslosen“ Mentalität von Red Bulls Max Verstappen, einer Denkweise, die entscheidend für den Gewinn von Meisterschaften ist. Obwohl der 24-jährige McLaren-Fahrer unbestreitbare Geschwindigkeit hat, lässt sein Ansatz beim Überholen und in Duellen auf der Strecke einige an seiner Bereitschaft zweifeln, um den Titel zu kämpfen.
Die Kritik kommt, nachdem Norris in Austin, Texas, wegen Überholens von Verstappen außerhalb der Streckenbegrenzungen bestraft wurde, was zu einer fünfsekündigen Strafe führte, die ihn von Platz drei auf Platz vier zurückversetzte. Der Vorfall hat eine heftige Debatte in der F1-Community ausgelöst, wobei ehemalige Fahrer wie Martin Brundle und Jenson Button eine Überarbeitung der Überholregeln der FIA fordern. Trotz des beeindruckenden Tempos des McLaren scheint es, als fehle Norris der unnachgiebige Ansatz, der Meisterschaftsfahrer wie Verstappen definiert.
„Max ist rücksichtslos. Die besten Fahrer—sie sind rücksichtslos, sie sind Gewinner“, bemerkte der F1-Experte Gianni Schiavone. Er verwies auf einen kürzlichen Vorfall in Ungarn als aufschlussreiches Beispiel: Norris zögerte, als er angewiesen wurde, seinen Teamkollegen Oscar Piastri zu überholen. „Wenn Norris rücksichtslos sein will, muss er sagen: ‚Entschuldigung, ich gewinne‘“, argumentierte Schiavone. „Dieses Zögern sagt mir, dass seine Mentalität noch nicht ganz da ist.“ Red Bulls Helmut Marko, ein bekannter Kritiker, sprach diese Meinung aus und deutete an, dass Norris die mentale Stärke für einen Titelkampf fehle, besonders gegen Verstappens formidable Taktiken.
Schiavone hob auch Verstappens aggressive Rennstrategie hervor, die er in Kämpfen mit Hamilton im Jahr 2021 verfeinert hat, als Beweis für sein taktisches Genie. „Verstappen weiß, dass er in der Meisterschaft vorne liegt; er kann das Risiko erhöhen und andere zum Rückzug zwingen. Er ist bereit, bis an die Grenze zu gehen, denn wenn es zu einem Unfall kommt, befindet er sich immer noch in der stärkeren Position.“ Es ist dieser unermüdliche Ansatz, der Verstappen einen Vorteil verschafft, argumentiert Schiavone, während Norris mental noch aufholt.
Auch die Strategie von McLaren wurde kritisiert, wobei Experten das Team und Norris aufforderten, nichts dem Zufall zu überlassen, wenn sie Verstappen und Red Bull effektiv herausfordern wollen. Trotz der klaren Standards der FIA für sicheres Überholen bleibt Unklarheit darüber, wie Strafen angewendet werden. Brundle unterstrich diese Inkonsistenz und wies darauf hin, dass George Russell für das Drängen von Valtteri Bottas bestraft wurde, während Verstappen in Austin keine Strafe erhielt, und bezeichnete die Vorschriften der FIA als „eine Blaupause, um Überholmanöver abzuschrecken.“
Was Norris betrifft, so gab er nach dem Rennen in Austin zu, „wie ein Trottel“ gefahren zu sein – eine Selbsteinschätzung, die von seinen inneren Kämpfen zeugt. Schiavone rät, dass Norris Geduld und Gelassenheit annehmen sollte, und darauf vertrauen, dass die überlegene Geschwindigkeit seines Autos ihm beim Überholen hilft. „Er war schneller und hätte Max sowieso überholt. Er musste sich nur ein wenig zurückhalten,“ schloss Schiavone.
In der unerbittlichen Welt der F1 ist Norriss Fähigkeit unbestritten, aber wenn er als Meisterschaftsanwärter hervortreten will, muss er möglicherweise den eisernen Willen kanalisieren, den Fahrer wie Verstappen und Hamilton besitzen. Der Weg zum Titel 2024 erfordert mehr als Geschwindigkeit; er erfordert eine Denkweise, die bereit ist, selbst die härtesten Konkurrenten des Sports direkt herauszufordern.
