In einem überraschenden Schritt wurde Michael Jordan, ein Name, der mit NBA-Größe gleichbedeutend ist, auf dem Charlotte Speedway gesichtet, anstatt an der Zeremonie der Naismith Basketball Hall of Fame teilzunehmen, wo ein besonderer Induktionskandidat wartete. Viele Fans erwarteten, dass Jordan, der für seine tiefen Verbindungen zum Basketball bekannt ist, an der Zeremonie teilnehmen würde. Stattdessen entschied sich der sechsmalige NBA-Champion, sein NASCAR-Team 23XI Racing und Fahrer Tyler Reddick während eines entscheidenden Playoff-Rennens zu unterstützen.
Reddick, der für das Team, das von Jordan und Denny Hamlin mitbesessen wird, die Nr. 45 Toyota fährt, hatte einen herausfordernden Tag auf der Strecke, erlitt einen kleinen Unfall und hatte anschließend Probleme mit seinem Auto. In wahrhaft Jordan-inspirierter Manier kämpfte Reddick weiter und rief einen starken Wettbewerbsgeist hervor, um seinen Fortschritt in die Round of 8 der NASCAR zu sichern. Jordan war dort, um mit seinem Fahrer zu feiern, und teilte nach dem Rennen eine herzliche Umarmung – Bilder, die seitdem die sozialen Medien erwärmt haben.
Trotzdem waren die Fans der Bulls-Legende überrascht, Jordan nicht bei der Hall of Fame-Veranstaltung zu sehen, bei der sein Basketballidol, Walter Davis, geehrt wurde. Als Kind sah Jordan Davis spielen und kreditiert ihn als einen der Gründe, warum er sich entschied, für die University of North Carolina zu spielen. Wie er einmal sagte: „Gegen wen zu spielen? Muss Walter Davis sein. Ich habe im Sommer gegen Walter Davis gespielt, und er war ein herausragender Basketballspieler.“ Davis war ein richtungsweisender Einfluss für Jordan, und die Hall of Fame-Veranstaltung wäre ein Moment gewesen, um diese Verbindung zu ehren.
Die Anwesenheit von Jordan auf der Rennstrecke unterstreicht jedoch sein Engagement für seine neue Arena—NASCAR—wo er als Teamchef einen bedeutenden Einfluss ausgeübt hat. Obwohl unerwartet, zeigt seine Entscheidung, dass Jordans wettbewerbsfähiges Erbe über das Basketballfeld hinausgeht, und seine Priorität jetzt darin besteht, sein NASCAR-Team zum Sieg zu führen.
