Ayrton Senna, brasilianischer Fahrer des Williams FW16, verlor tragischerweise sein Leben bei einem Unfall in der sechsten Runde des San Marino Grand Prix in Imola am 1. Mai 1994.
Der britische Fahrer war damals 29 Jahre alt, während Senna, ein dreifacher F1-Weltmeister mit dem dominierenden Williams-Team, 34 Jahre alt war. Herbert fuhr für Lotus, ein einst angesehenes F1-Team, das ans Ende des Feldes gerutscht war und sich in seiner letzten Saison befand, bevor es geschlossen wurde.
Senna und Herbert befanden sich zu dieser Zeit am entgegengesetzten Ende der F1-Fahrerhierarchie. Senna war auf dem Höhepunkt des Sports, während Herbert noch aufstrebend war, bevor er zum Grand Prix-Sieger wurde.
Die Tragödie ereignete sich beim San Marino Grand Prix 1994, nur einen Tag nachdem Roland Ratzenberger bei einem Unfall im Qualifying getötet wurde. Senna wurde früh im Rennen in Imola tödlich verletzt.
Herbert, immer noch von den Erinnerungen geplagt, teilte eine Seite von Senna, die zuvor nie enthüllt worden war. Laut Herbert hatte Senna am Vorabend des tödlichen Unfalls eine Vorahnung. Er vertraute sich Professor Sid Watkins, dem medizinischen Experten der F1, an, der ihm riet, aufzuhören und angeln zu gehen, da er nichts mehr zu beweisen hatte. Senna fühlte jedoch, dass er nicht aufgeben konnte und weiterrennen musste. Er war sich immer der Risiken bewusst, wie alle Fahrer. Die Unfälle von Rubens Barrichello und Roland Ratzenberger in den Tagen vor dem Rennen verstärkten das Gefühl der Gefahr, besonders weil sie den legendären Ayrton Senna betrafen.
Herbert beschrieb die Atmosphäre vor dem Rennen und bemerkte, dass Senna anders wirkte. Es lag ein distanter Blick in seinen Augen, und es war beängstigend, wenn man bedenkt, was passieren würde. Senna musste diese Emotionen alleine bewältigen, abgesehen von seinem Gespräch mit Professor Sid, bevor er ins Cockpit stieg. Das machte die Situation noch eindringlicher.
Herbert erwähnte auch Sennas starken Glauben an Gott, der während seiner Rennkarriere immer seine Schutzquelle gewesen war. Er sprach auch von einem Ruf, den Senna in der Nacht vor dem Rennen hatte, als er zur Unfallstelle ging, an der Ratzenberger gestorben war. Das ganze Wochenende war von Chaos geprägt, und Herbert hatte eine persönliche Verbindung zu Ratzenberger, da er ihn seit den Tagen der Formel Ford kannte. Es war Ratzenbergers erste Saison in der Formel 1.
Am Renntag startete Senna von der Pole-Position aus zu seinem 161. Rennen und fuhr den von Adrian Newey entworfenen Williams FW16. Herbert hingegen startete von der 20. Position aus mit dem Lotus 107C und absolvierte sein 50. Rennen in der Formel 1.
Herbert erinnerte sich lebhaft an Sennas Unfall beim Großen Preis von San Marino 1994. Das Rennen wurde mit roter Flagge abgebrochen, und jeder auf der Startaufstellung wartete gespannt auf Neuigkeiten. Herbert sah den Unfall auf dem Bildschirm in seinem Auto und bemerkte, wie sich Sennas Helm bewegte, und dachte zunächst, er sei am Leben. Es war jedoch nur ein nervöses Zucken, und die Erkenntnis von Sennas Schicksal war ein Schock.
Während des Rennens waren die Fahrer nicht über den Ausgang von Sennas Unfall informiert. Herberts Teamkollege JJ Lehto stoppte früh und verursachte einen Unfall mit Pedro Lamy. Trümmerteile des Vorfalls trafen mehrere Zuschauer.
„Als ich die Folgen des Unfalls sah, glaubte ich, er sei unverletzt. Erst nach dem Rennen erhielten wir die verheerende Nachricht von seinem Tod. Als ich an der Unfallstelle in der Tamburello-Kurve vorbeifuhr, erkannte ich, dass es Ayrton war. Ich hatte jedoch nicht mit der Schwere der Situation gerechnet.
„Der Aufprall gegen die Mauer ließ das Auto intakt, mit noch angebrachten Rädern. Ich habe nicht gesehen, wie es sich zur Seite neigte. Ich habe fälschlicherweise angenommen, es handele sich um einen Routineunfall und dass alles in Ordnung sein würde“, äußerte sich Herbert.
Spekulierend darüber, was passiert wäre, wenn Senna den Unfall überlebt hätte, sinnierte Herbert: „Er hätte zweifellos mehrere Jahre lang als F1-Weltmeister regiert, möglicherweise drei oder mehr. Wir haben ihn während dieser Zeit den Höhepunkt seiner Karriere erreichen sehen, aber wir konnten nie das volle Ausmaß seines Potenzials erleben.“
Als er nach der persönlichen Bedeutung des brasilianischen Fahrers für ihn gefragt wurde, teilte Herbert mit: „Ich habe schöne Erinnerungen an Ayrton. Ich habe ihn während meiner Karting-Tage getroffen und seine Erfolge miterlebt, wie seinen frühen Erfolg mit dem Toleman-Team. Ayrton hatte ein seltenes Talent, er konnte sich an jedes Auto anpassen und sein maximales Leistungspotenzial ausschöpfen.
„Sein Sieg in Portugal unter heimtückischen Wetterbedingungen in einem Lotus, der zu dieser Zeit nicht als besonders konkurrenzfähig galt, zeigte seine außergewöhnlichen Fähigkeiten. Das waren die schwierigsten Bedingungen zum Fahren, aber er schien völlig gelassen zu sein.
„Der Vergleich von Epochen ist eine herausfordernde Aufgabe, aber es besteht kein Zweifel, dass er zu den größten aller Zeiten gehört. Ayrton war ein wahrer Fahrer mit einem umfassenden Fähigkeitssatz. Er war herausragend in der Qualifikation und zeigte Brillanz darin, das Potenzial des Autos während der Rennen zu maximieren.“
Herbert fuhr fort: „Es ist wichtig zu beachten, dass in der aktuellen Ära die Teams strategische Entscheidungen treffen, da sie während des Rennens Zugriff auf eine Vielzahl von Sensoren und Daten haben. In der Vergangenheit hatte der Fahrer mehr Kontrolle über die Strategie. Sie mussten sich auf ihre Instinkte verlassen, sich an die Reifenbedingungen anpassen und sie so lange wie möglich halten.
„Aber Ayrton war in diesem Bereich außergewöhnlich. Ob es regnete oder trocken war, er hatte eine unglaubliche Fähigkeit, das Auto zu beherrschen. Er ist zweifellos einer der größten Fahrer aller Zeiten und persönlich der härteste Konkurrent, dem ich je begegnet bin. Max Verstappen, Michael Schumacher und Lewis Hamilton haben einen ähnlichen Ansatz.
„Ayrton trat in einer relativ sichereren Zeit im Vergleich zu den 1960er und 1970er Jahren an, aber es gab immer noch eine gewisse Gefahr. Sein starker Glaube an Gott spielte eine bedeutende Rolle in seiner mentalen Vorbereitung. Es gab ihm ein Gefühl von Schutz.
„Sein Selbstvertrauen, kombiniert mit dieser zusätzlichen spirituellen Führung, ermöglichte es ihm, außergewöhnliche Leistungen zu erbringen, die alle in Staunen versetzten. Er gehört zu meinen drei besten Fahrern zusammen mit Jim Clark und Lewis Hamilton.
„Die heutigen Fahrer haben das Privileg des sichersten Cockpits in der Geschichte der Formel 1. Sie sind von einem 360-Grad-Sicherheitsnetz umgeben. Dieses Maß an Schutz war in der Vergangenheit undenkbar, wo immer eine gegenwärtige Bedrohung vorhanden war.
„Als Menschen lernen und streben wir weiterhin nach Verbesserungen. Sicherheit war ein wichtiger Schwerpunkt in der Formel 1, mit Persönlichkeiten wie Max Mosley und Jackie Stewart, die sich in ihren jeweiligen Zeiten für positive Veränderungen einsetzten.
„Auch technologische Fortschritte spielten eine bedeutende Rolle. Die Einführung der Halo-Vorrichtung zum Beispiel erwies sich als einfache, aber effektive Sicherheitsmaßnahme. Obwohl ich anfangs skeptisch war, gab es Fälle, in denen sie das Leben der Piloten gerettet hat. Es frustriert mich jedoch, wenn heutige Piloten glauben, dass Unfälle niemals passieren sollten.“
„So einfach ist es nicht. Unfälle können immer noch passieren, trotz der sichersten Cockpits in der Geschichte. Es besteht immer eine Chance“, warnte Herbert und wiederholte damit die Ansichten seines ehemaligen Rivalen und Formel-1-Weltmeisters Jacques Villeneuve, der sagte, dass „Senna-ähnliche Unfälle wieder in der Formel 1 passieren könnten.“
Ayrton Sennas Vermächtnis ist auch drei Jahrzehnte nach seiner Beerdigung in seiner Heimatstadt São Paulo immer noch so stark wie eh und je. Herbert würdigte die F1-Legende und sagte: „Ayrtons Legende ist das Ergebnis seiner bemerkenswerten Leistungen in verschiedenen Rennwagen, angefangen von seiner Zeit bei Toleman in den 80er Jahren bis hin zu seinen Einsätzen bei Lotus und McLaren an der Seite von Alain Prost. Die Schlachten, die sie hatten, waren legendär.
„Er hatte eine Aura um sich herum. Wenn er einen Raum betrat, war seine Präsenz unglaublich mächtig. Martin Brundle erwähnte oft, dass die Fahrer, wenn sie den gelben Helm in ihrem Rückspiegel sahen, wussten, dass es Senna war und sie Platz machen mussten.“
In einem kürzlich geführten Interview sprach der ehemalige Formel-1-Fahrer Johnny Herbert über die Ähnlichkeiten zwischen Ayrton Senna und dem aktuellen Fahrer Max Verstappen. Herbert bemerkte, dass beide Fahrer eine bestimmte Fähigkeit oder „Kunst“ besitzen, die als Einschüchterung beschrieben werden kann. Trotz Sennas Ruf für seine Rücksichtslosigkeit auf der Rennstrecke erinnerte sich Herbert liebevoll an Momente, in denen Senna eine mitfühlendere Seite zeigte. Er erwähnte, wie Senna anhielt und sich beeilte, anderen Fahrern zu helfen, die in Unfälle verwickelt waren, eine Geste, die sein Interesse am Wohl anderer zeigte. Herbert selbst erlebte dies aus erster Hand, als er nach einem verheerenden Unfall im Jahr 1988 im Krankenhaus lag. Senna schickte ihm eine Weihnachtskarte während seiner Genesung, was Herbert tief berührte, da es Sennas Verständnis und Empathie zeigte. Zusätzlich teilte Herbert eine humorvolle Anekdote über Sennas schelmisches Verhalten während Fahrerbesprechungen, wo er Herbert scherzhaft in den Hintern kneifte. Diese Geschichten bieten einen Einblick in die komplexe Persönlichkeit von Ayrton Senna, der eine ikonische Figur in der Welt der Formel 1 bleibt.
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Formel-1-Fahrer Lewis Hamilton steht in der Kritik, nachdem er bei einer gesellschaftlichen Veranstaltung erwischt wurde, ohne die Abstandsregeln einzuhalten. Der Vorfall ereignete sich während Hamiltons Urlaub auf den Turks- und Caicosinseln, wo er auf einer überfüllten Party ohne Gesichtsmaske und ohne den nötigen Sicherheitsabstand zu anderen Personen gesehen wurde. Bilder von der Veranstaltung wurden in sozialen Medien geteilt und verbreiteten sich schnell, was eine hitzige Debatte über die Verantwortung von Spitzensportlern während der Pandemie auslöste.
Hamilton, der für sein Engagement abseits der Rennstrecke bekannt ist, hat sich als lautstarker Befürworter von COVID-19-Sicherheitsmaßnahmen erwiesen. Zuvor hatte er Bedenken geäußert, dass andere Formel-1-Fahrer und -Teams nicht genug tun, um die Sicherheit während der Rennen zu gewährleisten. Allerdings werfen seine offensichtliche Fahrlässigkeit während seines Urlaubs Fragen nach seiner Konsequenz und seinem Engagement für die öffentliche Gesundheit auf.
Kritiker argumentieren, dass Hamilton als öffentliche Persönlichkeit und Vorbild für viele Fans vorsichtiger in seinem Handeln sein sollte. Sie behaupten, dass seine Teilnahme an einer überfüllten Party ohne Einhaltung der Abstandsregeln die falsche Botschaft an seine Anhänger sendet und unverantwortliches Verhalten fördern kann. Darüber hinaus argumentieren einige, dass Hamilton als Formel-1-Fahrer das Privileg hat, regelmäßig getestet zu werden und zusätzliche Sicherheitsmaßnahmen zu erhalten, was seine mangelnde Vorsicht umso enttäuschender macht.
Andererseits gibt es diejenigen, die Hamilton verteidigen und behaupten, dass er das Recht hat, seinen Urlaub zu genießen und sich wie jeder andere zu entspannen. Sie behaupten, dass es zwar wichtig ist, öffentliche Gesundheitsrichtlinien zu befolgen, aber auch wichtig ist, sich daran zu erinnern, dass Athleten das Recht haben, ihr Privatleben zu genießen. Darüber hinaus argumentieren einige, dass die übermäßige Aufmerksamkeit, die Hamiltons Handlungen erhalten, unverhältnismäßig ist und dass auch andere Personen die Abstandsregeln verletzen, ohne die gleiche Überprüfung zu erhalten.
Unabhängig von den Meinungen wirft der Vorfall wichtige Fragen zur Verantwortung von Spitzensportlern während der Pandemie auf. Als öffentliche Persönlichkeiten mit großem Einfluss haben sie die Verantwortung, als Vorbilder zu agieren und öffentliche Gesundheitsrichtlinien zu befolgen. Es ist jedoch auch wichtig, sich daran zu erinnern, dass sie Menschen sind und das Recht haben, Fehler zu machen. Der Schlüssel liegt darin, aus diesen Fehlern zu lernen und sich in Zukunft zu verbessern.
