Die F1-Saison 2023 drehte sich nur um einen Mann – Max Verstappen. Mit Red Bull, das fast jedes Rennen dominierte, bis auf einen kurzen Ausrutscher beim Großen Preis von Singapur, wurden die Fans mit einer Saison vorhersehbarer Ergebnisse und überwältigender Siege verwöhnt. Doch hinter den Kulissen gab es wachsende Bedenken: War Verstappens Dominanz schlecht für den Sport?
Christian Horner, der Teamchef von Red Bull, hat enthüllt, dass der CEO von Formel 1, Stefano Domenicali, ihn während der gesamten Saison persönlich unter Druck setzte und warnte, dass die Siegesserie von Red Bull die Fans abschreckte. Domenicali, frustriert über den Rückgang der TV-Zuschauerzahlen, soll Horner gebeten haben, die Dominanz zu dämpfen, um die Rennen spannender zu gestalten.
Horner sprach über die unaufhörlichen Beschwerden von Domenicali, der zunehmend über den Mangel an Konkurrenz verärgert war. „Jedes Wochenende war Stefano hinter mir her und sagte mir, dass die Zuschauerzahlen sinken, weil es schon wieder eine Max Verstappen-Show war“, gestand Horner. „Er sagte: ‚Du kannst nicht immer mit 20 Sekunden Vorsprung gewinnen. Das ist zu vorhersehbar!‘“
Der Wendepunkt kam beim Großen Preis von Singapur, wo Verstappens Schwierigkeiten in der Qualifikation Ferrari erlaubten, einen seltenen Sieg zu erringen. Aber insgesamt war die Erzählung klar: Red Bull war zu gut, und der Nervenkitzel der Unvorhersehbarkeit, den sich die Fans wünschten, schwand. Der Unterhaltungswert des Sports, so Domenicali, stand auf der Kippe.
Neue Herausforderer steigen 2024 auf
In der Saison 2024 hat sich die Landschaft dramatisch verändert. Teams wie McLaren sind von mittelmäßigen Leistungen im Mittelfeld zu Titelanwärtern aufgestiegen, während Ferrari ebenfalls sein Spiel verbessert hat und mehrere Siege erringen konnte. Diese neu gewonnene Wettbewerbsfähigkeit hat das Interesse der Fans neu belebt, da die Rennen weniger vorhersehbar und intensiver geworden sind.
Horner deutete auf eine mysteriöse Veränderung in der Performance von Red Bull hin, die einige dazu brachte, zu hinterfragen, ob externe Faktoren eine Rolle gespielt haben. Trotz der Rückkehr zu ihrem äußerst erfolgreichen Setup des Autos aus 2023, das zuvor Rennen wie den Großen Preis von China dominiert hatte, hatte Red Bull weiterhin Schwierigkeiten.
„Wenn Sie ein Skeptiker sind“, sinnierte Horner, „könnten Sie sagen, dass sich hinter den Kulissen etwas verändert hat. Selbst als wir zu Konfigurationen zurückkehrten, die in der letzten Saison perfekt funktionierten, blieben die Probleme bestehen.“
Red Bulls Kampf ums Überleben
Mit nur noch sechs verbleibenden Rennen steht Red Bull vor einem steilen Kampf, um seine Position an der Spitze der Konstrukteursmeisterschaft zurückzuerobern. McLarens Wiederaufstieg, insbesondere mit Lando Norris, der in den letzten Rennen 20 Sekunden Vorsprung auf Verstappen herausfuhr, hat das Team aus Milton Keynes erschüttert.
Red Bull muss nun ein empfindliches Gleichgewicht finden – den Versuch, die Meisterschaftsführung zurückzugewinnen, ohne die Fahrerwertung zu opfern, in der Verstappens Dominanz nach wie vor entscheidend ist. Der Druck lastet auf Horner und seinem Team, Antworten zu finden, bevor ihre Titelverteidigung ihnen durch die Finger gleitet.
Während die Saison in die letzte Phase geht, richten sich alle Augen darauf, ob Red Bull sich anpassen und seinen ehemaligen Ruhm zurückerobern kann oder ob die neuen Herausforderer ihren Moment im Rampenlicht nutzen werden.
