Ein iranisch-amerikanischer Journalist, Reza Valizadeh, der für seine Arbeit bei einem von der US-Regierung finanzierten Medienunternehmen bekannt ist, wurde Berichten zufolge seit Monaten im Iran festgehalten, was Bedenken aufwirft, da die Spannungen zwischen Teheran und Washington weiter zunehmen. Valizadeh, der zuvor für Radio Farda gearbeitet hat – ein von den USA finanziertes Medium, das von der iranischen Regierung als feindlich angesehen wird – befindet sich seit seiner Rückkehr in das Land Anfang dieses Jahres in iranischer Haft, bestätigte das US-Außenministerium am Sonntag gegenüber der Associated Press.
Die Nachricht von Valizadehs Festnahme kommt zu einem heiklen Zeitpunkt, da der Iran den 45. Jahrestag der Übernahme der amerikanischen Botschaft von 1979 gedenkt, einem historischen Brennpunkt, der zur 444-tägigen Geiselnahme führte. Am Samstag drohte Irans Oberster Führer Ali Khamenei mit einer „verheerenden Antwort“ sowohl auf Israel als auch auf die USA nach den jüngsten Spannungen, die sich nur verschärft haben, als amerikanische B-52-Bomber in den Nahen Osten entsandt wurden, um den Iran abzuschrecken.
Valizadeh, der vor seiner Festnahme aktiv in sozialen Medien war, postete im Februar, dass Mitglieder seiner Familie festgehalten worden seien, um ihn unter Druck zu setzen, nach Iran zurückzukehren. Spätere Beiträge aus dem August deuteten darauf hin, dass er ohne formelle Garantien für seine Sicherheit nach Teheran gekommen sei, nachdem er 13 Jahre im Ausland verbracht hatte. In diesen Nachrichten erwähnte er Treffen mit der Geheimdienstabteilung der Revolutionsgarden Irans, obwohl keine Sicherheitsgarantien gegeben worden waren.
Gerüchte über seine Festnahme begannen in den letzten Wochen zu zirkulieren, wobei die Nachrichtenagentur für Menschenrechtsaktivisten berichtete, dass Valizadeh bei seiner Ankunft im März zunächst festgenommen, kurzzeitig freigelassen und dann erneut verhaftet wurde. Er wird nun Berichten zufolge im berüchtigten Evin-Gefängnis im Iran festgehalten und sieht sich Anklagen vor dem Revolutionsgericht gegenüber. Dieses Gericht, das für seine geschlossenen Verfahren und die Verwendung von geheimen Beweisen bekannt ist, wurde häufig wegen mangelnder Transparenz und fairer Verfahren kritisiert. Valizadehs Geschichte mit den iranischen Behörden reicht bis ins Jahr 2007 zurück, als er Berichten zufolge zuvor festgenommen wurde.
Das Außenministerium erklärte, dass es mit Schweizer Vermittlern – der offiziellen Schutzmacht der USA im Iran – zusammenarbeitet, um weitere Informationen über Valizadehs Situation zu sammeln. „Der Iran sperrt routinemäßig US-Bürger und Bürger anderer Länder ungerechtfertigt aus politischen Gründen ein“, bemerkte das Ministerium und bezeichnete diese Praxis als „grausam und im Widerspruch zum internationalen Recht“. Der Iran hat Valizadehs Festnahme nicht öffentlich anerkannt, und iranische Vertreter bei den Vereinten Nationen haben auf Anfragen um Stellungnahme nicht reagiert.
Diese Festnahme markiert den ersten bekannten Fall, in dem der Iran einen Amerikaner seit der Freilassung von fünf Amerikanern im September 2023 im Rahmen eines hochriskanten Gefangenenaustauschs festhält, der auch die Freigabe von 6 Milliarden Dollar eingefrorener iranischer Gelder umfasste. Seit der Geiselnahme-Krise von 1979 hat der Iran wiederholt westliche Staatsbürger oder doppelte Staatsangehörige als Druckmittel festgenommen. Valizadehs Festnahme unterstreicht den fragilen Zustand der US-Iran-Beziehungen, wobei jede Seite die Handlungen der anderen mit wachsendem Misstrauen betrachtet.
Angesichts der wachsenden Bedenken hinsichtlich seiner Sicherheit und rechtlichen Behandlung hebt der Fall von Valizadeh die langjährigen diplomatischen Herausforderungen hervor, die Amerikaner betreffen, die im Iran festgehalten werden, selbst während regionaler Spannungen im Zuge des anhaltenden Konflikts zwischen Israel und Gaza sowie Irans zunehmend durchsetzungsfähiger Haltung gegenüber wahrgenommenen Bedrohungen durch die USA und ihre Verbündeten.
Quellen für diesen Artikel sind: The Associated Press, Voice of America, U.S. State Department.
