Mitten in der emotionalen Achterbahnfahrt des GTD PRO Meisterschaftsrennens sicherte sich der No. 19 Iron Lynx Lamborghini Huracan GT3 Evo2 von Franck Perera, Jordan Pepper und Mirko Bortolotti einen Sieg beim 2024 Petit Le Mans mit einem überzeugenden Vorsprung von 2,361 Sekunden vor Risi Competizione. Während der Iron Lynx Lamborghini scheinbar mühelos zum Sieg fuhr, entfaltete sich das wahre Drama im Kampf um den GTD PRO Titel.
Die Meisterschaftshoffnungen von AO Racing gerieten in Gefahr, als Laurin Heinrichs No. 77 Porsche 911 GT3 R einen schweren elektrischen Ausfall erlitt, der die Lenk- und Schaltfähigkeiten beeinträchtigte. Dieses Problem führte zu einem langen Boxenstopp, wodurch das Team sechs Runden zurückfiel und was wie ein sicherer Weg zum Sieg aussah, sich in einen angespannten Überlebenskampf verwandelte.
Iron Lynx: Ein Starker und Konstanter Sieg
Der Iron Lynx Lamborghini war während des gesamten Rennens ein Top-Anwärter. In den letzten Phasen musste Jordan Pepper Risi’s Daniel Serra im No. 62 Ferrari 296 GT3 nach einem späten Restart abwehren, um den Sieg zu sichern. Es war Peppers erster IMSA-Sieg, ein lang erwartetes Ergebnis für das Iron Lynx Team, das zwei harte Saisons durchgemacht hatte.
„Es waren zwei harte Jahre für uns. Wir haben gutes Potenzial gezeigt, aber es ist uns nie gelungen, das Ergebnis zu erzielen, das wir heute erreicht haben“, sagte Mirko Bortolotti. „Wieder ganz oben auf dem Podium in der IMSA zu stehen, ist ein unglaubliches Gefühl.“
Die Stärke des Iron Lynx Teams zeigte sich in seinem Tempo über die Distanz, wobei strategische Entscheidungen von der Boxenmauer entscheidend waren. Pepper erklärte: „Wir waren über die Distanz stark, und das hat heute den Unterschied gemacht.“
GTD PRO Meisterschaftsdrama
Während die Schlacht an der Front intensiv war, stahl die Meisterschaftsgeschichte in GTD PRO viel von der Aufmerksamkeit. AO Racing trat mit einem komfortablen Vorsprung von 104 Punkten gegenüber Ross Gunn und dem Heart of Racing (HoR) Team in das Rennen ein. Allerdings verwandelten die elektrischen Probleme mit dem No. 77 Porsche die Meisterschaft in einen Nervenkitzel.
Für einen Großteil des Rennens lagen Gunn und der HoR Aston Martin Vantage GT3 Evo auf dem zweiten und dritten Platz, wohl wissend, dass ein zweiter Platz ihnen die Meisterschaft sichern würde. Trotz der schnellsten Rennrunde reichte es für Gunn nicht aus, die notwendigen Punkte zu sichern, und er beendete das Rennen auf dem dritten Platz. Der Titel ging letztendlich an Laurin Heinrich und AO Racing mit nur vier Punkten Vorsprung.
„Es ist ein trauriger Tag, die Meisterschaft nicht zu gewinnen, aber wir haben uns so sehr verbessert, und darauf bin ich stolz,“ sagte Gunn und reflektierte darüber, wie nah sie einem Titelgewinn waren.
Conquest Racing überrascht das GTD-Feld
In der GTD-Klasse sicherte sich der No. 34 Ferrari 296 von Conquest Racing, gefahren von Albert Costa Balboa, Manny Franco und Cedric Sbirrazzuoli, einen überraschenden Sieg, nachdem eine späte Rennwarnung das Feld neu gemischt hatte. Costa nutzte die Situation, um Loris Spinellis Forte Racing Lamborghini Huracan zu überholen und den Sieg zu erringen, ein großer Erfolg für das Rookie-Team in seiner Debütsaison in der IMSA.
Für Manny Franco, der erst drei Jahre Rennerfahrung hat, war der Sieg eine Bestätigung seines raschen Aufstiegs durch die Ränge. „Der Sieg beim Petit Le Mans ist ein großes Ding für mich und das Conquest-Team,“ sagte Franco.
Meisterschaftskronen für Winward Racing
Winward Racing sicherte sich die GTD-Meisterschaft mit Russell Ward und Philip Ellis und gewann gleichzeitig den IMSA Michelin Endurance Cup-Titel mit der Unterstützung von Indy Dontje. Trotz des Dramas rund um den Roval zahlte sich die Konstanz von Winward über die gesamte Saison aus, was ihnen ermöglichte, den Titel mit einer starken Leistung zu erringen.
„Das ist das Endziel—man möchte Rennen gewinnen, man möchte wettbewerbsfähig sein, und heute haben wir das geschafft,“ sagte Ward. „Es war schwierig, aber dieses Ergebnis macht all die langen Nächte wert.“
Als die IMSA-Saison zu Ende ging, lieferte das 2024 Petit Le Mans unvergessliche Momente voller Triumphe, Herzschmerz und vieler Wendungen, die die Fans gespannt auf das kommende Jahr 2025 warten lassen.
