Ein weiterer Schlag für die Michigan Wolverines, die mit 27-17 gegen Washington verlieren, was die Fans wütend macht und die Schuld auf niemand Geringeren als Cheftrainer Sherrone Moore lenkt. Die Online-Kritik war unerbittlich, da Kritiker alles von Moores Coaching-Strategien bis hin zu seiner Verwaltung des Kaders und seiner Fähigkeit, Trainer zu rekrutieren, unter die Lupe nahmen. Aber ist Moore vollständig für die Probleme von Michigan verantwortlich, oder spielen tiefere Probleme eine Rolle?
Was ging gegen Washington schief?
Die Wolverines traten wie die Underdogs auf und lagen in der ersten Halbzeit mit 14-0 zurück. Um ein Comeback zu entfachen, traf Moore eine mutige Entscheidung und wechselte den Quarterback Alex Orji, der sein drittes Spiel begann, gegen Jack Tuttle aus. Dieser Wechsel brachte zunächst Wunder: Michigan erzielte in Tuttles ersten drei Drives Punkte und verkürzte Washingtons Führung auf nur 17-14 vor dem vierten Viertel. Doch dann kippte die Stimmung.
Nach einem entscheidenden Fumble von Tuttle und einer anschließenden Interception durch Michigans Hausmann gaben die Wolverines den Ball an die Huskies zurück, die mit einem Touchdown und einem Field Goal kapitalisierten und sich einen 24-17-Vorsprung sicherten. Michigan konnte sich nicht erholen, und das Spiel entglitt ihnen. Die Frage, die sich jeder stellt: Warum Tuttle, der die ganze Saison über nicht gespielt hatte, anstelle von Orji einsetzen? Und war diese schnelle Entscheidung von Moore der letzte Nagel im Sarg von Michigan?
Ein Coaching-Risiko, das schiefging?
Der abrupte Wechsel des Quarterbacks wurde von den Fans mit Empörung aufgenommen, die der Meinung waren, Moores Entscheidung sei hastig und unangebracht gewesen. Orji hatte trotz seiner Unerfahrenheit vielversprechende Ansätze gezeigt, und der plötzliche Wechsel zu Tuttle sorgte für Verwunderung, insbesondere angesichts von Tuttles langer Abwesenheit. Es ist verständlich, warum die Fans Moore kritisieren, aber ihm die gesamte Verantwortung für Michigans Probleme zuzuschreiben, könnte unfair sein.
Der Harbaugh-Faktor: Ein Erbe von Quarterback-Problemen
Es ist entscheidend, den Kontext rund um Michigans Quarterback-Situation zu berücksichtigen. Den größten Teil des Januars befand sich Michigan im Ungewissen und wartete auf Jim Harbaughs Entscheidung bezüglich seiner Zukunft als Head Coach. Als Harbaugh am 24. Januar nach Los Angeles ging und Moore zwei Tage später eingestellt wurde, hatten sich die besten Quarterbacks im Transferportal bereits anderen Programmen angeschlossen. Moore übernahm ein Quarterback-Zimmer, das im Wesentlichen Harbaughs Schöpfung war. Während Moores Entscheidung, die QBs zu wechseln, riskant war, ist klar, dass er von Anfang an nicht viel zur Verfügung hatte.
Was kommt als Nächstes für Moore und Michigan?
Mit einer Bilanz von 4-2 steht Michigan an einem kritischen Punkt. Niederlagen gegen Texas und Washington haben ihre Playoff-Hoffnungen beeinträchtigt, und die bevorstehenden Begegnungen werden Moores Fähigkeit testen, die Dinge zu wenden. Die Wolverines stehen nun nach einer dringend benötigten Bye-Week gegen Illinois auf dem Feld. Wenn Moores Mannschaft aufeinanderfolgende Spiele verliert, insbesondere gegen starke Teams, könnte sein Job in Gefahr sein.
Die Einsätze könnten nicht höher sein. Michigan muss alle verbleibenden Spiele gewinnen, um im Rennen um die Playoffs wettbewerbsfähig zu bleiben, und der Druck lastet auf Moore, zu beweisen, dass er sein Team zum Sieg führen kann. Wird er sich der Herausforderung stellen, oder werden die Wolverines ihren Abwärtstrend fortsetzen? Nur die Zeit wird es zeigen, aber die Michigan-Fans beobachten genau – und ihre Geduld schwindet.