Der Formel-1-Weltmeister von 1997, Jacques Villeneuve, hat Jos Verstappen, den Vater des amtierenden Champions Max Verstappen, offen kritisiert, weil dieser nach dem umstrittenen Großen Preis von Mexiko eine britische Voreingenommenheit unter den FIA-Stewards behauptet hat. Villeneuve bezeichnete die Äußerungen des älteren Verstappen als unbegründet und betonte die Professionalität der Stewards, die, wie er anmerkte, ihre Zeit freiwillig widmen, um die Integrität des Sports aufrechtzuerhalten.
Die Vorwürfe von Jos Verstappen
Jos Verstappen sorgte nach Mexiko für Aufsehen mit feurigen Kommentaren, die sich gegen den FIA-Steward Johnny Herbert richteten, der das aggressive Fahren von Max Verstappen während des Rennens kritisiert hatte. Die On-Track-Konflikte des Niederländers, insbesondere mit dem Titelrivalen Lando Norris, hatten Aufmerksamkeit erregt, was zu zwei offiziellen Verwarnungen für Verstappen führte.
Jos reagierte, indem er die Glaubwürdigkeit von Herbert und den Stewarding-Prozess in Frage stellte und eine Voreingenommenheit insinuierte, die sich aus Herberts britischer Nationalität und früheren Kritiken an Max ableiten würde.
Villeneuves Erwiderung
Villeneuve, der nie davor zurückschreckt, Kontroversen zu thematisieren, wies die Vorwürfe von Jos Verstappen als unbegründet zurück. In Gesprächen mit den Medien betonte der ehemalige Weltmeister die Bedeutung der Neutralität der Stewards und die Herausforderungen, denen sie gegenüberstehen, um Fairness aufrechtzuerhalten.
„Ich habe von Herbert nichts Schlechtes gesehen, und soweit ich sehen kann, wurden die Regeln in Mexiko befolgt“, erklärte Villeneuve. „Sie machen die Streckenpostenarbeit umsonst, also kann [Jos Verstappen] keinen Experten bitten, seinen Job aufzugeben, um etwas umsonst zu machen. Sonst habt ihr keine Streckenposten!“
Villeneuve fügte hinzu, dass die Kritik an einzelnen Stewards das größere Problem verfehlt, das im veralteten und inkonsistent angewendeten Regelwerk der FIA liegt.
„Es ist nicht immer einfach, vollkommen neutral zu sein. So einfach ist das. Aber die Regeln sind schlecht geschrieben – das ist das erste Problem“, betonte er.
Unterliegende Spannungen im Titelkampf
Als Max Verstappens einst überlegener Meisterschaftsvorsprung zu Beginn der Saison bedroht war, hatten sich die Spannungen zwischen seinem Lager und der FIA sichtbar verschärft. Verstappens aggressive Herangehensweise im Titelkampf gegen McLarens Lando Norris schürte das Feuer weiter. Für Jos Verstappen war die wahrgenommene Voreingenommenheit ein Symptom eines ungleichen Spielfelds, das gegen seinen Sohn gerichtet war.
Villeneuve fordert umfassendere Änderungen
Während Villeneuve Jos Verstappens Ausbruch kritisierte, gab er zu, dass die Wurzel solcher Kontroversen oft aus den eigenen Mängeln der FIA stammt. Er plädierte für eine umfassende Überarbeitung des FIA-Regelwerks, um Mehrdeutigkeiten zu beseitigen und inkonsistente Entscheidungen der Rennkommissare zu verhindern, die häufig Rückschläge von Teams und Fahrern hervorrufen.
Ein Weg nach vorn
Die FIA hat ein Treffen mit den Fahrern angesetzt, um Bedenken hinsichtlich des Regelwerks und möglicher Überarbeitungen vor dem Großen Preis von Katar zu besprechen. Angesichts der wachsenden Unzufriedenheit unter Fahrern und Teams wird dieses Treffen voraussichtlich die zugrunde liegenden Probleme ansprechen, die Villeneuve und andere hervorgehoben haben. Ob dies ausreichen wird, um die Frustrationen von Verstappens Lager zu besänftigen, bleibt abzuwarten.
Urteil
Villeneuves Kritik wirft ein Licht auf ein umfassenderes Problem in der Formel 1 – das Gleichgewicht zwischen der Notwendigkeit strenger Durchsetzung und fairen sowie konsistenten Regeln. Während Jos Verstappens Bemerkungen möglicherweise aus Frustration und väterlicher Verteidigung entstanden sind, unterstreicht Villeneuves Forderung nach systematischen Reformen einen dringenden Bedarf für die FIA, das Vertrauen in ihre Governance wiederherzustellen.
