Im Jahr 2022 trat George Russell Mercedes bei und war entgegen der Erwartungen konstant wettbewerbsfähiger als sein Teamkollege Lewis Hamilton – er erzielte sogar den einzigen Sieg des Teams. In diesem Jahr hatte der jüngere der beiden Briten jedoch trotz seiner gesammelten Erfahrung Schwierigkeiten, mit dem siebenmaligen Champion Schritt zu halten, und schaffte es nur auf zwei Podiumsplätze, während er den achten Platz belegte – Hamilton landete auf dem dritten Platz mit sechs Podiumsplätzen.
Der ehemalige Fahrer Jacques Villeneuve äußerte, dass er überrascht war, wie sich die Saison bei Mercedes entwickelte, erklärte jedoch der Website PlanetF1.com, dass Russell einige Faktoren hatte, die seine Aufgabe im Jahr 2022 erleichterten: ‚Es ist überraschend. Letztes Jahr trat er als Rookie in das Team ein. Der neue Typ, der von Williams kommt. Alles, was er tun musste, war, Lewis zu schlagen, er musste sich nicht zu sehr darauf konzentrieren, um Siege zu kämpfen. Das machte es für ihn viel einfacher. Lewis musste auf den Verlust eines Titels im Vorjahr reagieren und war plötzlich nicht mehr in einem Auto, das leicht gewinnen konnte. Ich denke, das hat ihn beeinflusst, es hat ihn Zeit gekostet, um zu reagieren. Und das machte Georges Leben einfach.‘
Villeneuve glaubt, dass das Szenario für Russell und Hamilton im Jahr 2023 anders war: ‚Dieses Jahr war ein bisschen das Gegenteil, weil Lewis wieder erkannte, dass er arbeiten muss, wie er es zu Beginn seiner Karriere getan hat. Und das änderte das Gleichgewicht ein wenig. George trat mit dem Gedanken ein: „Nun, jetzt bin ich vor Lewis, ich kann kämpfen, ich bin einer der Gewinner.“ Das änderte auch seine Mentalität.‘
Trotz der Ereignisse in diesem Jahr glaubt Villeneuve, dass Russell immer noch das Potenzial hat, sich erheblich zu verbessern: ‚Er ist super schnell. Er war in diesem Jahr ein paar Mal vor Lewis, er hat einfach… viele Punkte in Singapur verschenkt. Das war schlecht.‘
