Jannik Sinner befindet sich im Zentrum eines Sturmgeschehens, während er sich auf das prestigeträchtige Shanghai Rolex Masters vorbereitet und gleichzeitig mit einem Einspruch der Welt-Anti-Doping-Agentur (WADA) konfrontiert ist, der die Tenniswelt erschüttert hat. Während des Medientages der Veranstaltung sprach Sinner offen über die laufende Dopingkontroverse, die einen Schatten über seine jüngsten Erfolge geworfen hat, und äußerte sowohl Überraschung als auch Enttäuschung über WADAs Entscheidung, beim Internationalen Sportgerichtshof (CAS) Berufung einzulegen.
„Es war etwas, das mich überrascht hat,“ gab Sinner zu, „aber ich wusste, dass diese Möglichkeit besteht. Ich werde kooperieren, wie ich es immer getan habe, aber mal sehen. Ich bin zuversichtlich, dass diese Situation positiv gelöst wird, und ich wäre sehr überrascht, wenn dem nicht so wäre.“ Seine Worte spiegeln eine ruhige, aber entschlossene Entschlossenheit wider, doch hinter der gefassten Fassade ist der junge Tennisstar in einen Rechtsstreit verwickelt, der seine Karriere erheblich beeinflussen könnte.
Der Einspruch folgt auf ein erstes Urteil, das Sinner entlastet hatte, nachdem unabhängige Richter ihn von jeglichem Fehlverhalten freigesprochen hatten, nachdem er in diesem Jahr beim BNP Paribas Open in Indian Wells positiv auf Clostebol, eine verbotene Substanz, getestet worden war. Sinner hatte bereits Punkte und Preisgelder aufgrund des Tests verloren, aber WADAs Beharrlichkeit wirft Fragen zur Fairness des Verfahrens auf. Die Agentur ist der Meinung, dass das ursprüngliche Urteil fehlerhaft war und strebt eine Sperre von bis zu zwei Jahren an, die Sinners Karriereverlauf verheerend beeinträchtigen könnte.
Sinner hat sich in einer vorherigen Erklärung nicht zurückgehalten, als er das Dopingproblem direkt ansprach: „Ich bin enttäuscht zu hören, dass die WADA beschlossen hat, gegen das Ergebnis des ITIA-Urteils Berufung einzulegen, nachdem unabhängige Richter mich entlastet und für unschuldig erklärt haben. In den letzten Monaten haben drei separate Anhörungen meine Unschuld bestätigt. Nach monatelangen Interviews und Ermittlungen haben drei Experten jedes Detail überprüft, und eine formelle Anhörung hat ein umfassendes Urteil erlassen, das erklärt, warum ich nicht schuld war. Sowohl die ITIA als auch die italienische Anti-Doping-Behörde haben die Erklärungen akzeptiert und auf ihr Recht zur Berufung verzichtet.“
Trotz der Schwere der Situation bleibt Sinner unbeeindruckt und entschlossen, seine Unschuld erneut zu beweisen. „Ich habe nichts zu verbergen,“ betonte er, „und wie ich den ganzen Sommer über getan habe, werde ich voll und ganz mit dem Berufungsverfahren kooperieren.“ Der junge italienische Star weigert sich, sich von dem Skandal vereinnahmen zu lassen, und konzentriert sich stattdessen auf die bevorstehenden ATP Masters 1000 in Shanghai, wo er hofft, trotz der dunklen Wolke der Kontroversen, die über ihm schwebt, auf dem Platz zu glänzen.
In Bezug auf sein Tennis reflektierte Sinner über seine Rückkehr nach Shanghai, einer Stadt, zu der er sich verbunden fühlt. „Ich bin wirklich glücklich, wieder hier zu sein; es ist ein besonderes und sehr schönes Turnier. Ich habe gerade mein erstes Training beendet, und ich fühle mich gut. Was hat sich im Vergleich zur Vergangenheit geändert? Neben der Tatsache, dass ich ein Spieler bin, denke ich, dass ich als Person gewachsen bin. Wenn man jung ist, ist jedes Jahr ein Schritt nach vorne, und in den letzten zwölf Monaten hat sich viel verändert. Erfolg hat meine Mentalität nicht verändert, und das ist sehr positiv.“
Eine kürzliche Herausforderung auf dem Platz war seine knappe Niederlage gegen Rivalen Carlos Alcaraz in Peking, wo eine Tie-Break-Niederlage im dritten Satz Sinners Schicksal besiegelte. Der Italiener bot jedoch keine Ausreden an. „Die Niederlage im Tie-Break ist etwas, das passieren kann: Man kann im Tie-Break des dritten Satzes gewinnen oder verlieren. Manchmal gewinne ich, und manchmal gewinnt er. Ich hatte Chancen im dritten Satz, aber er hätte im ersten gewinnen können. Am Ende habe ich den ersten Satz gewonnen, hatte einige Chancen im zweiten, und er hat im dritten großartige Schläge gemacht. Es war ein wirklich großartiges Match.“
Die Tenniswelt beobachtet nicht nur Sinners Kämpfe auf dem Platz, sondern auch seinen Umgang mit dem Drama abseits des Platzes. Mats Wilander, eine der Legenden des Sports, kommentierte kürzlich Sinner und Alcaraz und behauptete, dass, wenn beide auf ihrem Höhepunkt sind, ihr Spielniveau sogar die Dominanz der Big Three – Federer, Nadal und Djokovic – übertrifft. „Es gibt keinen Weg, dass jemand jemals besser Tennis gespielt hat,“ erklärte Wilander kühn und signalisierte, dass Sinner weit mehr als eine bloße Fußnote in der Geschichte des Sports ist, trotz der aktuellen Dopingkontroversen.
Die Beziehung zwischen Sinner und Alcaraz abseits des Platzes hat ebenfalls Aufmerksamkeit erregt. Weniger als 24 Stunden nach ihrem epischen Match in Peking wurden die beiden jungen Stars zusammen bei einer Nike-Veranstaltung in Shanghai gesichtet, was eine seltene Kameradschaft in einem Sport zeigt, der oft durch heftige Rivalitäten definiert wird. „Carlos und ich hatten ein schönes Event mit Nike,“ sagte Sinner. „Diese Interaktion mit den Fans ist fantastisch, und jetzt konzentriere ich mich darauf, mich auszuruhen, zu trainieren und bereit für die bevorstehenden Herausforderungen zu sein.“
Aber alle Augen werden darauf gerichtet sein, wie Sinner mit dem WADA-Berufungsverfahren umgeht. WADA gab in einer am 26. September veröffentlichten Erklärung bekannt, dass sie die Entscheidung der International Tennis Integrity Agency (ITIA) anfechten, die Sinner für nicht schuldhaft befunden hatte. Die Agentur fordert eine Sperre, obwohl sowohl die ITIA als auch die italienische Anti-Doping-Behörde die ursprüngliche Entscheidung akzeptiert hatten. Während WADA betont, dass sie nicht versuchen, Sinner irgendwelche zusätzlichen Titel oder Preisgelder zu entziehen, schwebt die bloße Drohung einer Sperre wie eine Guillotine über seiner Zukunft.
Wenn Sinner den Platz in Shanghai betritt, könnten die Einsätze nicht höher sein. Wird der aufstrebende Star seine Kritiker zum Schweigen bringen und siegreich hervorgehen, sowohl in dem Sport, den er liebt, als auch vor dem Schiedsgericht? Für den Moment bleibt er zuversichtlich, aber die Tenniswelt hält den Atem an, während eines der hellsten Talente des Spiels kämpft, um seinen Namen ein für alle Mal reinzuwaschen.
