Joe Root hat seinen Namen tiefer in die Cricket-Geschichte eingraviert und ist mit einem meisterhaften Jahrhundert gegen Pakistan in Multan Englands allerbeste Lauf-Scorer geworden. Am dritten Tag mit 32 Runs gestartet, benötigte Root nur 39 weitere, um den Rekord von Sir Alastair Cook mit 12.472 Test-Runs zu übertreffen—eine Marke, die er erreichte, bevor er eine seiner zähesten Innings lieferte und den Tag ungeschlagen bei 176 beendete. Bei drückenden Bedingungen trieb Roots Schlag England auf 492-3, nur 64 Runs hinter Pakistans gewaltigen 556.
Der rekordbrechende Tag sah, wie Root und sein jüngerer Kollege Harry Brook, der ungeschlagene 141 Runs beisteuerte, einen englischen Rekord von 243 Runs für das vierte Wicket in Pakistan aufstellten. Die Partnerschaft des Duos setzte den Ton für einen unermüdlichen Angriff auf die Bowler, frustrierte die Gastgeber und gab England eine realistische Chance auf eine Führung in der ersten Innings nach einem unerwarteten Start. Englands Widerstandsfähigkeit strahlt noch heller, da kein Team jemals so viele wie 556 Runs abgegeben hat und danach in einem Auswärtstest die Führung übernommen hat.
Der Tag hatte viel Drama zu bieten. Nach soliden Beiträgen von Zak Crawley (78) und Ben Duckett (84) baute England stetigen Schwung auf. Brook hatte einen Glücksmoment, als ein Delivery die Stumps traf, aber die Bails nicht abwarfen—eine seltene und glückliche Flucht bei 75. Root hingegen erarbeitete sich ein geduldiges, effizientes Jahrhundert, sein 35. in Tests, kämpfte gegen Krämpfe und drückende Hitze, während er sein volles Repertoire an Schlägen zeigte, einschließlich eines frechen Reverse Sweeps, um seine Hundert zu erreichen.
Der Platz in Multan hat den Bowlers wenig Unterstützung geboten und zählt zu den flachsten Testplätzen der Welt, was England ausgenutzt hat. Pakistans erste Innings, zunächst imposant, wirkt im Licht von Englands unaufhaltsamem Fortschritt weniger einschüchternd. Mit noch zwei verbleibenden Tagen sind die Engländer in der Fahrersitz und haben Optionen, um auf einen Sieg zu drängen, anstatt sich mit einem Unentschieden zufrieden zu geben.
Strategische Entscheidungen Vorne: Deklarationen und Doppelte Jahrhunderte
Während Root seine Innings fortsetzt, wird er auf ein mögliches doppeltes Jahrhundert schielen, während England den besten Weg zum Sieg in Betracht zieht. Obwohl England für mutige Deklarationen bekannt ist, könnten sie diesmal abwarten, um ihre Gesamtsumme in der ersten Innings zu maximieren und den Druck auf Pakistan aufzubauen. Jede Verfolgung in der zweiten Innings würde auf einem Platz stattfinden, der voraussichtlich schlechter wird, was die Herausforderung für die Gastgeber erhöht.
Roots Leistung—Cook’s Marke mit einem stilvollen geraden Schlag zu übertreffen—kommt nicht überraschend. Sein Hunger nach Runs, selbst auf schwierigen Oberflächen, hat ihn zu einem der konsistentesten Batter der Welt gemacht. Dieses 176* Innings verstärkt nur seinen Status und weckt Spekulationen darüber, ob er eines Tages Sachin Tendulkars Weltrekord von 15.921 Test-Runs herausfordern könnte. Für den Moment ist Roots Ziel klar: ein doppeltes Jahrhundert und letztendlich England zu einem unvergesslichen Sieg zu führen.
