LOGANO ZURÜCK IM TITELRENDEL NACH SCHOCKIERENDER NASCAR-ENTSCHEIDUNG
Joey Logano dachte, dass seine Hoffnungen auf die Playoffs der NASCAR Cup Series 2024 ihm entglitten wären nach einem harten Rennen auf dem Charlotte Roval. Nur vier Punkte fehlten ihm, um die Runde der letzten 8 zu erreichen, und Logano bereitete sich bereits darauf vor, weiterzuziehen, als er unerwartete Nachrichten erhielt, die ihn zurück ins Titelrennen brachten. Die Disqualifikation von Alex Bowman, dessen Auto bei der Nachuntersuchung als zu leicht befunden wurde, gab Logano einen Rettungsanker und katapultierte ihn zurück in die Playoffs.
In Anbetracht seiner Achterbahn der Gefühle gab Logano zu, dass es schwer war, das anfängliche Ergebnis zu akzeptieren. „Es braucht ein wenig Zeit, um seine Gedanken zu sammeln,” sagte Logano und erinnerte sich an die Stunden unmittelbar nach dem Rennen. Er und seine Frau begannen bereits, sich auf das Leben jenseits des Rennsports zu konzentrieren, als Gerüchte über ein mögliches Inspektionsproblem mit Bowmans Auto auftauchten. „Mein Telefon begann kurz darauf zu klingeln,” offenbarte er, als die unerwarteten Nachrichten zu Tage traten.
BOWMANS DISQUALIFIKATION GIBT LOGANO EINEN PLAYOFF-SCHUB
Bowmans Nr. 48 Hendrick Motorsports Chevrolet fiel bei der Nachuntersuchung durch, nachdem er als untergewichtig befunden wurde. NASCAR gab dem Team die Möglichkeit, das Problem zu beheben – indem sie das Auto betankten, das Wassersystem entleerten und es erneut wogen – doch das Gewicht blieb unzureichend. Infolgedessen wurde Bowman disqualifiziert, und Loganos Playoff-Kampagne war wieder auf Kurs.
Logano war zunächst vorsichtig optimistisch, da er wusste, dass Bowmans Team möglicherweise gegen die Entscheidung Berufung einlegen könnte. Nachdem jedoch bestätigt wurde, dass es keine Berufung geben würde, konnte Logano endlich nach vorne schauen. „Offensichtlich kam die Nachricht, dass sie nicht Berufung einlegen, also gehen wir in die Runde der 8 und los geht’s,“ sagte er.
FOKUSSIERT AUF VEGAS: LOGANOS PLAYOFF-COMEBAK BEGINNT
Trotz seiner Playoff-Renaissance befindet sich Logano in einer herausfordernden Position. Er geht als Letzter in die Runde der 8 und liegt 11 Punkte hinter dem Aufstieg. Dennoch bleibt der zweifache Cup-Series-Champion unbeeindruckt, insbesondere angesichts seiner starken Bilanz auf dem Las Vegas Motor Speedway, wo das nächste Rennen stattfindet. Logano ist ein drei Maliger Sieger in Las Vegas, und sein letzter Sieg dort half ihm, 2022 in die Championship 4 einzuziehen.
Darüber hinaus hat Logano in den letzten drei Saisons, in denen er die Meisterschaft erreichte (2022, 2020 und 2018), die erste Runde der Runde der 8 gewonnen. Sein Selbstvertrauen wird durch die stetige Verbesserung der Leistungen seines Teams während der Saison gestärkt. „Wir haben uns stetig verbessert und weiterentwickelt,“ bemerkte Logano. „Die Statistiken mögen das nicht zeigen, aber intern fühlen wir uns als Rennteam sehr zuversichtlich, dass wir bei diesem Ding mitmischen können.“
EIN SCHUSS AUF DIE CHAMPIONSHIP 4
Mit nur noch drei Rennen, um sich einen Platz im Championship 4 zu sichern, konzentriert sich Logano darauf, jede Gelegenheit zu maximieren. Er weiß, dass eine starke Leistung in Las Vegas den Ton für den Rest der Playoffs setzen könnte. „Wir können uns reinpunkten – wir sind nur 11 Punkte draußen,“ sagte Logano. „Ein Rennen nach dem anderen. Im Moment liegt der Fokus auf Vegas, und wir werden versuchen, den Tag dort zu maximieren.“
Als amtierender Cup Series Champion und bewährter Gewinner auf wichtigen Playoff-Strecken ist Logano entschlossen, seine unerwartete zweite Chance in einen weiteren Meisterschaftslauf umzuwandeln. „Wir haben in der Vergangenheit gesehen, dass man dort reinkommt, und alles kann in Phoenix passieren,“ sagte er und behielt das ultimative Ziel im Auge.
Mit einem frischen Lebenszeichen in seinem Playoff-Leben ist Joey Logano bereit, diese Gelegenheit zu nutzen, und wenn die Geschichte ein Hinweis ist, wird das No. 22 Team in der letzten Phase der Saison eine Kraft sein, mit der man rechnen muss.
