Jonathan Kuminga befindet sich an einem entscheidenden Punkt mit den Golden State Warriors. Der 22-jährige Forward, der nun für eine Vertragsverlängerung in Frage kommt, sucht nicht nur nach einem lukrativen Deal, sondern auch nach einer signifikanten Veränderung seiner Rolle auf dem Spielfeld – eine Kombination, die die Flexibilität der Warriors auf die Probe stellt.
Cheftrainer Steve Kerr gab kürzlich eine ehrliche Einschätzung von Kuminga’s Entwicklung ab. „Ich denke, wenn man sich JKs drei Jahre hier ansieht, würde es wie der Aktienmarkt über zehn Jahre aussehen“, überlegte Kerr und hob die Höhen und Tiefen von Kuminga’s Leistung hervor. Trotz allmählicher Verbesserungen glaubt das junge Talent, dass es an der Zeit ist, seine Position – im wahrsten Sinne des Wortes – zu festigen.
Kuminga wurde hauptsächlich als Power Forward eingesetzt, sieht sich jedoch als Small Forward, in dem er aufblühen kann. „Am Ende des Tages weiß ich, dass ich ein Small Forward bin und auf dem höchsten Niveau spielen kann“, sagte er zu NBC Sports. „Aber in Zukunft geht es darum, was das Team von dir erwartet, um ihnen beim Gewinnen zu helfen.“
Diese Positionspräferenz ist mehr als eine persönliche Laune; sie beeinflusst die Teamdynamik. Draymond Green, ein Eckpfeiler der Warriors-Defense, stimmt überraschend mit Kuminga’s Selbstbewertung überein. „Ich denke, er ist ein Dreier. Das war immer meine Meinung. Das wird mein Gefühl nicht ändern“, erklärte Green während des Trainingslagers. Allerdings würde dieser Wechsel erfordern, dass Green mehr Zeit als Power Forward oder Center verbringt – Rollen, bei denen er und Kerr vorsichtig sind, um eine Überlastung zu vermeiden.
„Es gibt einen Teil von mir, der denkt: ’82 Spiele mit Draymond als Center?’“ überlegte Kerr laut. „Es gibt Teams, die jetzt größer spielen. Ich liebe die Idee nicht, dass Draymond als Starting Five spielt und Spiel für Spiel dort viele Minuten spielt.“
Die Situation von Kuminga’s Vertrag kompliziert die Dinge. Da sein Rookie-Vertrag sich dem Ende zuneigt, sucht er nach einer Verlängerung, die seinem Potenzial gerecht wird. Spieler wie Franz Wagner und Evan Mobley aus seiner Draft-Klasse haben satte Verträge gesichert, aber die Warriors zögern, ein ähnliches Paket anzubieten. NBA-Insider Trevor Lane hob den Stillstand hervor und bemerkte, dass die Warriors nicht daran interessiert sind, den Marktpreis, den andere Teams gesetzt haben, zu entsprechen.
Die Parallelen zu Klay Thompsons Abgang sind schwer zu ignorieren. Meinungsverschiedenheiten über Rolle und Vergütung waren zentral für seinen Ausstieg, was bei den Fans ein Déjà-vu-Gefühl auslöste. Wie ein Kommentator trocken bemerkte: „Meine Zeitmaschine funktioniert.“
Die Warriors stehen an einem Scheideweg. Sich an Kumingas bevorzugte Position anzupassen, könnte sein volles Potenzial freisetzen, könnte jedoch die etablierten Teamrollen durcheinanderbringen. Ein unzureichendes Vertragsangebot könnte das Risiko bergen, einen vielversprechenden jungen Spieler zu verlieren. Joe Lacob und die Geschäftsführung haben bis zum 21. Oktober Zeit, ein Gleichgewicht zu finden, das Kumingas Zukunft im Team sichert.
