Der Einsatz ehemaliger F1-Fahrer als Rennkommissare durch die FIA hat eine neue Welle der Kritik ausgelöst, insbesondere nach den jüngsten Strafen gegen Max Verstappen. Jos Verstappen, der Vater des dreifachen Weltmeisters, übte scharfe Kritik an der FIA und hob hervor, was er als voreingenommene und inkonsistente Entscheidungen der Rennkommissare ansieht, die den Kampf um die Meisterschaft unfair beeinflussen.
Die Kontroversen drehen sich um zwei jüngste Vorfälle in Austin und Mexiko, bei denen Max Verstappen in seinen hitzigen Duellen mit Lando Norris von McLaren bestraft wurde. In Austin fragten Fans und Analysten gleichermaßen, warum Verstappen nicht bestraft wurde, als er Norris von der Strecke drängte, während Norris selbst für einen Überholvorgang außerhalb der Streckenbegrenzungen bestraft wurde. Dann, in Mexiko, erhielt Verstappen zwei Strafen von je 10 Sekunden für Verstöße außerhalb der Strecke, die Jos Verstappen als übertrieben empfand.
Eines der Hauptziele von Jos’ Frustration ist der ehemalige F1-Fahrer und Rennkommissar Johnny Herbert, von dem er behauptet, er habe eine Vorliebe für Norris gezeigt. „Es geht um Klarheit, Konsistenz und Objektivität“, betonte Jos und deutete an, dass ehemalige Fahrer persönliche Vorurteile in ihre Kommissarsrollen einbringen könnten. Er ist der Meinung, dass ehemalige Fahrer, insbesondere solche mit nationalen Bindungen, nicht immer unparteiisch bleiben können, und er möchte, dass die FIA einen professionelleren und objektiveren Ansatz verfolgt.
„Wenn Sie immer die gleichen Leute haben, werden Sie immer die gleichen Entscheidungen treffen. Das ist einfach besser“, erklärte Jos und forderte FIA-bestellte Kommissare, die das Rennfahren verstehen, aber von persönlichen Interessen distanziert sind. Er argumentierte, dass die Formel 1 ein ähnliches professionelles System wie im Fußball benötigt, wo FIFA-Schiedsrichter Ausbildung und Aufsicht erhalten.
Johnny Herbert reagierte auf die Kritik und betonte sein Recht, außerhalb seiner offiziellen Rolle seine eigenen Ansichten zu äußern. „Jeder hat eine Meinung“, sagte Herbert. „Warum kann ich das nicht, wenn ich nicht auf der Rennstrecke bin? Die Rennstrecke war 50 Jahre lang meine Welt. Wenn ich nicht ganz mit dem übereinstimme, was ich auf der Rennstrecke sehe, werde ich das sagen. Es ist nicht nur Max. Ich werde jeden kritisieren, wenn ich das für gerechtfertigt halte.“
Für Max Verstappen schien die Kritik jedoch seinen Ehrgeiz zu befeuern. Nach einem beeindruckenden Sieg in Brasilien vom 17. Platz aus, sandte Verstappen eine klare Botschaft an seine Kritiker und zeigte, dass seine Leistungen auf der Strecke lauter sprechen als jede Debatte über seinen Fahrstil oder Strafen. Da der Meisterschaftsrennen so intensiv wie eh und je ist, werden die Forderungen nach einer Reform der FIA wahrscheinlich weiterhin laut, da Fahrer und Teams mehr Klarheit und Unparteilichkeit bei den Entscheidungen der Rennkommissare verlangen.
