In einer Entwicklung, die die Red Sox Nation in Aufregung versetzt, verbrachte Juan Soto, einer der gefragtesten Free Agents der MLB, am Donnerstagabend drei Stunden in einem exklusiven Meeting mit den Boston Red Sox. Berichten zufolge war der 26-jährige Slugger von Bostons Präsentation „beeindruckt“ und beschrieb die Sitzung als „produktiv“. Doch eine unerwartete Wendung hat die Spekulationen angeheizt: Ein kürzlich entdecktes Video, in dem Soto erklärt, dass die Red Sox sein Lieblings-Major-League-Team sind.
Eine Kindheitsverbindung zu Bostons dominikanischen Legenden
Der spanischsprachige Kanal El Padi TV teilte am Freitag einen Videoclip, der die Erzählung über die Free Agents verändern könnte. In dem Interview äußert Soto offen seine Bewunderung für die Red Sox und nennt den Einfluss der dominikanischen Superstars Manny Ramírez, David Ortiz und Pedro Martínez. Diese drei Legenden, die mit Bostons Meisterschaftsdominanz in den frühen 2000er Jahren gleichgesetzt werden, scheinen einen bleibenden Eindruck auf Soto während seiner prägenden Jahre hinterlassen zu haben.
„Nachdem wir erfahren haben, dass Juan Soto von der dreistündigen Präsentation der Boston Red Sox letzte Nacht beeindruckt war, möchten wir eine besondere Erinnerung mit Ihnen teilen“, postete El Padi TV in den sozialen Medien. „Juan verriet, dass seine Lieblingsteams die Boston Red Sox und die Tigres del Licey sind.“
Die Tigres del Licey, die in Sotos Heimatstadt Santo Domingo in der Dominikanischen Republik ansässig sind, sind eine historische Franchise in der Dominikanischen Professional Baseball League mit 11 Meisterschaften, ein Einfluss, der Sotos frühe Liebe zum Spiel prägte.
Red Sox heben das dominikanische Erbe in ihrer Präsentation hervor
Die Delegation der Red Sox, zu der der Teamvorsitzende Tom Werner, Präsident Sam Kennedy, der Chief of Baseball Operations Craig Breslow und Manager Alex Cora gehörten, setzte während ihres Treffens stark auf Bostons dominikanisches Erbe. Ihr Pitch betonte die Geschichte des Franchise mit dominikanischen Stars, von Pedro Martínez, der ihre Rotation anführte, bis hin zu Ortiz und Ramírez, die die Offensive während ihrer World-Series-Siege 2004 und 2007 antrieben.
Bostons Engagement für dominikanisches Talent bleibt auch heute stark. Rafael Devers, ein gebürtiger Santo-Domingo und das Grundpfeiler-Drittbasis der Franchise, unterschrieb vor der Saison 2023 eine 10-jährige Verlängerung im Wert von 313,5 Millionen Dollar. Devers ist ein wichtiger Teil der Vision der Red Sox für nachhaltigen Erfolg – eine Vision, der Soto potenziell beitreten könnte.
Noch keine Dollarbeträge, aber die Einsätze sind hoch
Obwohl das Treffen am Donnerstag Berichten zufolge keine Diskussion über finanzielle Bedingungen beinhaltete, ist klar, dass Boston alles daransetzen muss, um Soto zu sichern. Laut dem erfahrenen Red Sox-Insider Sean McAdam versteht die Organisation, dass Soto sich nicht mit einem bloßen Übertreffen von Devers‘ Vertrag zufrieden geben wird. Schätzungen zufolge könnte Boston zwischen 500 Millionen und 600 Millionen Dollar bieten müssen, um das generationenübergreifende Talent zu gewinnen.
Die Bereitschaft der Red Sox, Top-Manager quer durchs Land zu fliegen, unterstreicht die Ernsthaftigkeit ihrer Bemühungen. Soto, der bereits einen Lebenslauf vorweisen kann, von dem die meisten Spieler träumen würden – einschließlich eines Weltmeistertitels mit den Nationals 2019 und eines Schlagertitels 2020 – würde einen langfristigen Vertrag verlangen, der seinem Superstar-Status gerecht wird.
Was kommt als Nächstes für Boston und Soto?
Sotos Vorliebe für die Red Sox, kombiniert mit Bostons dominikanischem Erbe und dem aggressiven Angebot der Organisation, könnte Boston als Favoriten im Wettbieten um Soto positionieren. Allerdings wird erwartet, dass auch andere Teams aus großen Märkten ernsthafte Angebote machen, sodass der Kampf um seine Unterschrift noch lange nicht vorbei ist.
Sollten die Red Sox Soto verpflichten, würde das mehr bedeuten als nur die Verpflichtung eines Superstars—es wäre ein Zeichen der Absicht, die AL East über Jahre hinweg zu dominieren. Aber wenn Boston zögert, könnte Sotos Bewunderung für das Team nur das bleiben: Bewunderung aus der Ferne.
Der Ball liegt im Feld von Boston. Werden sie sich zusammenreißen und ein rekordverdächtiges Angebot machen, um Soto nach Fenway zu holen, oder wird ein anderer Interessent ihnen die Chance nehmen, ihn mit Devers in einer Aufstellung zu kombinieren, die die Zukunft der Franchise neu definieren könnte? Nur die Zeit wird es zeigen.
