Während der Staub sich nach einer vernichtenden Niederlage in der World Series legt, bleibt den New York Yankees eine brennende Frage: Wird Juan Soto in den Bronx zurückkehren oder steht er kurz davor, die Gewässer der Free Agency zu testen? Nach einem Einjahresvertrag über 31 Millionen Dollar endete Sotos Zeit bei den Yankees offiziell, als die Los Angeles Dodgers ihren schnellen Sieg in Spiel 5 feierten, was Soto und seine Fans über seinen nächsten Schritt nachdenken ließ.
Der Vertragswert von Soto wird voraussichtlich in die Höhe schnellen, wobei einige Schätzungen seinen zukünftigen Vertrag im atemberaubenden Bereich von 500 bis 700 Millionen Dollar sehen, was möglicherweise mit dem Phänomen der Dodgers, Shohei Ohtani, um den höchsten jährlichen Durchschnittswert (AAV) der Liga konkurrieren könnte. Trotz der intensiven Spekulation hat Soto selbst klargemacht: Er ist offen für Angebote von allen 30 Teams. Diese unverbindliche Haltung könnte einen erbitterten Bieterkrieg auslösen, wobei die Yankees, Mets und Dodgers als potenzielle Spitzenreiter hervortreten. Mit dem Super-Agenten Scott Boras, der ihn vertritt, wird Soto wahrscheinlich nicht nur nach einem historischen Gehalt, sondern auch nach einem Team mit legitimen World Series-Ambitionen suchen.
In Anbetracht der herzzerreißenden Niederlage der Yankees in Spiel 5 sagte Soto: „Wir wollten das letzte Team sein, das steht, aber es passieren Dinge.“ Er gab zu, dass es hart war, dass ein solches Spiel sein letztes in den Streifen war, drückte jedoch seine Dankbarkeit für eine denkwürdige Saison 2024 aus. Zusammen mit Aaron Judge wurde das Soto-Judge-Duo zu einem Kraftpaket, das Rekorde zertrümmerte und die Hoffnungen der Yankees-Fans wiederbelebte. Doch mit Sotos Free Agency steht diese kraftvolle Partnerschaft nun auf der Kippe.
Judge, der eine beeindruckende Bindung zu Soto sowohl auf als auch neben dem Feld aufgebaut hat, konnte seine Hoffnungen auf eine fortgesetzte Partnerschaft nicht verbergen. „Wir alle wollen, dass er zurück in den Bronx kommt“, teilte Judge mit und unterstrich das Gefühl, das im gesamten Yankees-Roster herrscht. Giancarlo Stantons herzliche Dreifachbitte – „Bleib bei uns“ – spiegelt die Wünsche der Yankees-Fans und Teamkollegen wider. Gerrit Cole und Manager Aaron Boone haben ebenfalls ihren Wunsch nach Sotos Rückkehr geäußert, wobei Boone sogar so weit ging zu sagen, dass er Soto als „Familie“ betrachtet.
Als er über seine Zeit bei den Yankees nachdachte, war Soto emotional und sagte: „Das wird für den Rest meines Lebens in meinem Herzen bleiben, diese Gruppe von Jungs. Dieses Jahr war wirklich besonders für mich.“ Seine Worte haben die Spekulationen darüber, ob er New York treu bleiben oder nach besseren Möglichkeiten woanders suchen wird, nur verstärkt.
Während die heiße Saison der Free Agency beginnt, können Yankees-Fans nur warten und hoffen, dass Soto sich entscheidet, in den Bronx zu bleiben, wo der Traum von einem Weltmeistertitel weiterhin lebt. Werden die herzlichen Bitten der Yankees und die Liebe zu New York ihn beeinflussen, oder wird Soto den größten Vertrag verfolgen? Die Bühne ist bereitet für einen der intensivsten Kämpfe um die Free Agency in jüngster Erinnerung, und alle Augen sind jetzt auf Juan Soto gerichtet.
