Casper Ruud, Norwegens aufstrebender Tennisstar, hat kürzlich über die unbarmherzigen Lektionen gesprochen, die er aus den Begegnungen mit zwei der härtesten Konkurrenten im Tennis, Rafael Nadal und Novak Djokovic, in aufeinanderfolgenden French Open-Finals gelernt hat. In dem Podcast Nothing Major gestand Ruud, dass er gegen Nadal im Finale 2022 einen Funken Hoffnung hatte, angesichts der anhaltenden Probleme des Spaniers mit einer schweren Fußverletzung. Doch trotz Nadals Einnahme von Schmerzmitteln und täglicher Anästhesie wurde Ruud in einer vernichtenden Niederlage von 6-3, 6-3, 6-0 schnell abgefertigt.
Als er über die demütigende Erfahrung nachdachte, enthüllte Ruud: „Gegen Nadal, mit seiner Fußverletzung, war ich ziemlich optimistisch. Ich kam mit Selbstvertrauen, fühlte nicht zu viel Druck. Aber das Match begann, und ich wurde im ersten Spiel gebrochen – das war’s.“ Ruuds Erkenntnis traf ihn hart: Gegen Nadal auf dem Sand von Roland Garros anzutreten, war wie in die Höhle eines Löwen zu treten, wo selbst eine Verletzung Nadals unermüdlichen Siegeswillen nicht dämpfen konnte.
Im darauffolgenden Jahr 2023 trat Ruud gegen Djokovic an, der kämpfte, um seinen 23. Grand-Slam-Titel zu gewinnen. Der Norweger räumte ein: „Könnte es härter sein – kann man motiviertere Spieler in der Geschichte des Spiels finden?“ Für Ruud waren diese Finals sowohl Meilensteine in seiner Karriere als auch brutale Weckrufe für die unbändige Entschlossenheit, die notwendig ist, um die Elite im Tennis zu besiegen.
