Der ehemalige NASCAR-Cup-Meister Kevin Harvick hat auf einen entscheidenden Fehler hingewiesen, der zum Ende von Hailie Deegans einst vielversprechender Karriere im Stock-Car-Rennsport führte. Deegan, die einst als Wunderkind gefeiert wurde, gab kürzlich ihren Abschied von NASCAR bekannt, nachdem sie eine Reihe enttäuschender Saisons erlebt hatte, und wird nun den mutigen Wechsel zum Formelsport in der IndyNXT-Serie im Jahr 2025 vollziehen.
Harvick, der für seine offenen Einschätzungen bekannt ist, hat nicht gezögert, seine Gedanken darüber zu äußern, wo es für Deegan schiefging. Er konzentrierte sich auf ihre Entscheidung, das Toyota Racing Development (TRD)-Programm zu verlassen, und bezeichnete dies als den Moment, in dem ihre NASCAR-Karriere ins Stocken geriet. Harvicks Ansicht nach war das Verlassen der Toyota-Pipeline, die eines der erfolgreichsten Entwicklungsprogramme im Motorsport hat, ein karriereverändernder Fehltritt.
“Der Moment, in dem sie aus diesem Toyota-Programm ausgestiegen ist, war der Wendepunkt,” sagte Harvick in einem kürzlichen Interview. “Sobald sie in die Situation mit Ford geriet, gerieten die Dinge in die falsche Richtung außer Kontrolle.”
Deegan wechselte vor ihrem Vollzeitdebüt in der NASCAR Xfinity Series zu Ford, aber die Ergebnisse waren weit von dem entfernt, was viele erwartet hatten. Nach 17 enttäuschenden Rennen mit AM Racing trennten sich die Wege, was effektiv das Ende ihrer Stock-Car-Rennkarriere bedeutete. Deegans Schwierigkeiten spiegelten ihre drei vorhergehenden Saisons in der Truck Series wider, in denen sie es nicht schaffte, signifikanten Schwung zu gewinnen.
Harvick, ein erfahrener Veteran im Bereich des Stock-Car-Rennsports, ist der Meinung, dass Deegan, wenn sie bei TRD geblieben wäre, eine ganz andere Karriere in der NASCAR hätte einschlagen können. „Toyota hat das beste Entwicklungsprogramm“, betonte Harvick und hob die Ressourcen und Möglichkeiten hervor, die sie gehabt hätte, wenn sie beim Hersteller geblieben wäre.
Mit Deegans Übergang zum Formelrennen erkannte Harvick das Ausmaß der Herausforderung, der sie gegenübersteht. IndyNXT, die Entwicklungsserie für IndyCar, wird einen radikalen Unterschied zu Stock Cars darstellen und erfordert von Deegan, sich an völlig andere Maschinen und Renntechniken anzupassen.
“Es wird ein harter Übergang, weil es ein völlig anderes Auto ist,” sagte Harvick. “Ich weiß nicht viel über das IndyNXT-Programm, aber ich freue mich, dass sie einen Neuanfang bekommt. Hoffentlich findet sie dort Erfolg.”
Deegans mutiger Schritt hat Neugier und Vorfreude in der Motorsportgemeinschaft geweckt. Viele sind gespannt, ob sie sich nach einer holprigen NASCAR-Zeit als ernsthafte Anwärterin in IndyNXT etablieren kann. Während ihr Kapitel im Stock-Car-Rennsport zu Ende gegangen ist, könnte die Formel-Rennserie ihr die Erlösung bieten, die sie sucht.
Während sich Hailie Deegan auf diese nächste Phase ihrer Karriere vorbereitet, werden alle Augen auf sie gerichtet sein, während sie versucht zu beweisen, dass sie immer noch einen erfolgreichen Weg im Motorsport einschlagen kann—wenn auch auf einer ganz anderen Strecke.
