Während die NASCAR Cup Series Saison 2024 ihrem Höhepunkt entgegensteuert, hat der ehemalige Champion Kevin Harvick Zweifel an den Chancen von Chase Elliott geäußert, beim bevorstehenden Rennen in Homestead-Miami, dem Straight Talk Wireless 400, einen Sieg, den er unbedingt benötigt, zu erringen. Während viele dieses Rennen als Elliotts beste Chance sehen, sich einen Platz im Championship 4 zu sichern, glaubt Harvick, dass die Konkurrenz für den Fahrer mit der Nummer 9 zu stark ist, um zu dominieren.
Nach einer enttäuschenden Saison 2023 hat sich Elliott 2024 zurückgekämpft, sieht sich jedoch in der Runde der letzten 8 nun einer „Do-or-Die“-Situation gegenüber, in der er einen Sieg benötigt, um in die Endrunde einzuziehen. Trotz seiner Konstanz bleibt Harvick skeptisch, ob Elliott an diesem Wochenende über die Konkurrenz hinauswachsen kann.
„Ich glaube nicht“, sagte Harvick und wies die Vorstellung zurück, dass Homestead Elliotts goldene Gelegenheit sei. Stattdessen glaubt Harvick, dass andere Fahrer, insbesondere Martin Truex Jr., besser positioniert sein könnten, um zu gewinnen. „Für mich ist der Fahrer, den ich — der nicht in den Playoffs ist, ich denke, dass dies ein Ort sein könnte, an dem Truex möglicherweise alles zusammenbringen könnte“, fügte er hinzu.
Während er anerkennt, dass Elliotts Team Konstanz gezeigt hat, wies Harvick darauf hin, dass die Nummer 9 nicht die dominierende Geschwindigkeit gezeigt hat, die notwendig ist, um Rennen überzeugend zu führen. „Sie waren sehr konstant, sie hatten einfach ein wenig zu wenig Geschwindigkeit, um ein Rennen zu dominieren“, erklärte Harvick. „Ich sage nicht, dass es nicht passieren kann… Ich glaube nur nicht, dass die Nummer 9 da rausgehen und dominieren wird.“
Harvick identifizierte auch Elliotts Hauptkonkurrenten für das Rennen in Homestead: Kyle Larson (Nr. 5), Tyler Reddick (Nr. 45) und Christopher Bell (Nr. 20). Jeder dieser Fahrer ist in Topform, was sie laut Harvick zu den Hauptanwärtern macht, die man im Auge behalten sollte.
„Du musst an der Nr. 5, der Nr. 45 und der Nr. 20 vorbeikommen, denn diese Jungs sind — die Nr. 20 ist auf Jagd“, sagte Harvick. „Die Nr. 5 ist in Homestead so gut, und die Nr. 45, er weiß — er muss wissen, dass dies sein Wochenende ist.“
Da Elliott sich harter Konkurrenz gegenübersieht und einen Sieg benötigt, um seinen Platz im Championship 4 zu sichern, könnten die Einsätze nicht höher sein. Harvicks Einschätzung hebt die Herausforderungen hervor, mit denen Elliott konfrontiert ist, und während das Team Nr. 9 konsistent sein mag, wird es mehr als das brauchen, um die Spitzenanwärter zu schlagen. Die Fans werden aufmerksam zuschauen, ob Elliott die Quoten übertreffen und seine Zweifler eines Besseren belehren kann, während er um einen Platz im Finale kämpft.
