Chinas hypersonisches Waffenprogramm hat weltweit ernsthafte Besorgnis ausgelöst, insbesondere mit seiner DF-17-Rakete, die als „Träger-Killer“ angepriesen wird. Die Fähigkeit der DF-17, Geschwindigkeiten von bis zu Mach 10—zehnmal der Schallgeschwindigkeit—zu erreichen, und ihre präzisionsgelenkten Manövrierfähigkeiten stellen eine beispiellose Bedrohung für Marinekräfte dar, insbesondere für die Flugzeugträger der US Navy, die fast 1.000 Meilen vor der Küste stationiert sind.
Die technologischen Herausforderungen bei der Entwicklung einer solchen hypersonischen Rakete sind enorm. Es geht nicht nur um Geschwindigkeit—die Integration von präziser Führung und Manövrierfähigkeit bei diesen Geschwindigkeiten ist eine bedeutende ingenieurtechnische Leistung. Chinesische Medien rühmen sich oft ihrer militärischen Stärke, aber ob die DF-17 diese Ansprüche vollständig erfüllen kann, bleibt umstritten. Sicher ist jedoch, dass das Potenzial der Rakete, Ziele mit solcher extremen Geschwindigkeit genau zu treffen, die Alarmglocken im Pentagon läuten lässt.
Ein Bericht des Center for Strategic and International Studies (CSIS) unterstreicht die Ernsthaftigkeit der DF-17-Bedrohung. Laut CSIS hat die DF-17 in Tests bemerkenswerte Genauigkeit gezeigt und soll stationäre Ziele innerhalb von Metern getroffen haben. US-Verteidigungsbeamte haben auch die Fähigkeit der Rakete hervorgehoben, während der Testflüge „extreme Manöver“ durchzuführen, was auf ihre Fähigkeit hinweist, traditionellen Raketenabwehrsystemen zu entkommen.
Aber das Treffen von stationären Zielen und das Ausschalten schnell beweglicher Marineeinheiten sind zwei völlig unterschiedliche Herausforderungen. Der Erfolg der DF-17 bei Tests gegen stationäre Ziele übersetzt sich nicht unbedingt in die Fähigkeit, Flugzeugträger oder andere Marine-Schiffe zu zerstören, die ständig in Bewegung sind und mit fortschrittlichen Verteidigungen ausgestattet sind. Um einer solchen Bedrohung entgegenzuwirken, arbeitet die USA bereits an Upgrades für hyperschallfähige Waffen, die sich auf verbesserte Manövrierfähigkeit und Präzision gegen bewegliche Ziele konzentrieren, eine Fähigkeit, die die DF-17 Chinas möglicherweise noch nicht besitzt.
Die Geschwindigkeit von hyperschallfähigen Raketen wie der DF-17 ist ein entscheidender Faktor. Eine Rakete, die mit Mach 10 fliegt, gibt den Verteidigern nur Sekunden, um zu reagieren. Wenn eine Rakete nicht hyperschallfähig ist, ist es für Multidomain-Sensoren, Gegenmaßnahmen und Schiffsverteidigungen viel einfacher, die Bedrohung zu erkennen, zu verfolgen und zu neutralisieren. Aber bei hyperschallfähigen Geschwindigkeiten wird diese Aufgabe exponentiell schwieriger, wodurch die Zeit zur ultimativen Waffe wird.
Dennoch sitzt die US Navy nicht untätig da. Als Reaktion auf die wachsende Bedrohung durch hyperschallfähige Raketen hat die Navy ihre Verteidigungssysteme schnell weiterentwickelt. Dazu gehören neue elektronische Kriegsführung (EW) Störmaßnahmen, Laserwaffen und leistungsstärkere Radarsysteme. Auch Langstrecken-Abfangraketen werden entwickelt, um die Chancen zu verbessern, eine ankommende hyperschallfähige Rakete zu zerstören, bevor sie einschlagen kann.
Einer der vielversprechendsten Fortschritte ist der Einsatz von Mittleren und Niedrigen Erdorbit-Satelliten, die eine kontinuierliche Verfolgung einer Rakete ermöglichen, während sie zwischen Radarfeldern wechselt. Diese Fähigkeit ist besonders entscheidend für die Verfolgung hyperschallfähiger Raketen wie der DF-17, die so schnell sind, dass traditionelle Radarsysteme Schwierigkeiten haben, mitzuhalten. Durch die Schaffung einer ununterbrochenen Spur der Flugbahn der Rakete bieten neue Systeme wie der Hypersonic and Ballistic Tracking Space Sensor (HBTSS) Hoffnung auf eine Verbesserung der Verteidigungsfähigkeit des US-Militärs gegen hyperschallbedrohungen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Chinas DF-17 eine ernsthafte neue Bedrohung für die US-Marinekräfte darstellt, insbesondere durch ihre hyperschallgeschwindigkeit und potenzielle Präzision, bleibt die Herausforderung, bewegliche Ziele wie Flugzeugträger zu treffen, ein erhebliches Hindernis. In der Zwischenzeit investiert die USA stark in neue Verteidigungen, um sicherzustellen, dass ihre Schiffe in einer zunehmend gefährlichen globalen Arena geschützt bleiben. Ob die DF-17 tatsächlich ein Wendepunkt ist oder einfach nur eine weitere Waffe in einem sich schnell entwickelnden Rüstungswettlauf, eines ist klar: Die hyperschallbedrohung ist real, und beide Seiten rennen darum, die Nase vorn zu haben.
