Andrey Rublevs jüngster Auftritt bei den Moselle Open 2024 in Metz nahm eine unerwartete Wendung und hinterließ eine Spur von Frustration und Kontroversen. Nach nur einem Match zog der russische Tennisstar seine Teilnahme am Turnier zurück, was zu einem Rückschlag von Gegner Lorenzo Sonego führte und eine Debatte über Sportlichkeit und Fair Play entfachte.
Rublev trat in Metz als gesetzter Spieler an und erhielt ein Freilos in der ersten Runde, wodurch er automatisch in die zweite Runde vorrückte. Dort besiegte er Sonego in geraden Sätzen mit 7-6(3), 7-5. Doch fast unmittelbar nach seinem Sieg zog sich Rublev zurück und berief sich auf eine Verletzung – eine Ankündigung, die Corentin Moutet einen Walk-over ins Halbfinale gewährte.
Der Zeitpunkt von Rublevs Rückzug ließ Sonego wütend werden. In einem Gespräch mit der italienischen Publikation Ubitennis beschuldigte der Italiener Rublev, wissentlich einen Platz in Metz zu besetzen, ohne die Absicht, das Turnier zu beenden. Sonegos Frustration war deutlich: „Rublev hat sich nicht sehr fair verhalten. Es gibt Leute, die zu Turnieren gehen, um zu spielen und ihr Bestes zu geben, Menschen, die weiterkommen wollen. Er hat den Platz eines Lucky Losers weggenommen.“
Sonego behauptete, dass Rublevs Handlungen ihm die faire Chance genommen hätten, im Turnier voranzukommen, und sagte: „Er hat mir die Möglichkeit genommen, im Turnier weiterzukommen, als er bereits wusste, dass er nicht spielen würde. Das war nicht sehr fair oder respektvoll mir gegenüber.“
Um das Feuer weiter zu schüren, behauptete Sonego, dass Rublev mit bereits gepackten Koffern in die Arena gekommen sei. „Sein Trainer hatte ihm gesagt, dass er vor dem Match abreisen würde. Sie wussten bereits, dass sie gehen würden; er erschien sogar mit seinen Koffern auf dem Platz. Es war keine schöne Sache für uns Spieler, die unser Herz dafür einsetzen, in einem Turnier voranzukommen, während es ihm überhaupt nicht darum geht“, erklärte Sonego.
Rublevs Rücktritt kam mitten im Rennen um die ATP-Finalplätze, wobei er selbst, Casper Ruud und Alex de Minaur um die letzte Qualifikation kämpften. Doch als Novak Djokovic ankündigte, dass er nicht teilnehmen würde, sicherten sich alle drei Spieler ihre Plätze bei den ATP Finals, ohne zusätzliche Punkte zu benötigen. De Minaur zog daraufhin seine Teilnahme an den Belgrade Open zurück, während Rublev nur sein Eröffnungsspiel in Metz spielte, bevor er abrupt ausschied.
Fans und Kommentatoren sind über den Vorfall gespalten. Auf der einen Seite hat Rublev einen fairen Sieg über Sonego errungen. Auf der anderen Seite hat sein angebliches Desinteresse an den späteren Runden in Metz einige dazu veranlasst, zu hinterfragen, ob Spieler an Turnieren nur als Vorbereitung für größere Veranstaltungen teilnehmen sollten.
Während die ATP Finals beginnen, unterstreicht Rublevs umstrittener Rücktritt in Metz die feine Linie zwischen strategischer Planung und Sportlichkeit. Es ist eine Debatte, die wahrscheinlich anhalten wird und Fragen zur Fairness im professionellen Tennis aufwirft.
