Kulturelle Sensibilität wird im Frauentennis auf die Probe gestellt, und zwei prominente Spielerinnen—Paula Badosa und Magda Linette—lernen auf die harte Tour. Beide Spielerinnen sahen sich kürzlich in China Gegenwind ausgesetzt, nachdem ihre Beiträge in sozialen Medien als unsensibel interpretiert wurden, was Empörung unter den lokalen Fans auslöste. Badosas verspieltes Foto, auf dem sie Essstäbchen vor ihren Augen hält, und Linettes Bemerkung über die „Virus-Datenbank“ bei ihrer Ankunft in Wuhan kamen, gelinde gesagt, nicht gut an.
In der neuesten Folge des Rennae Stubbs Tennis Podcast hielten Stubbs und die Co-Moderatorin Eliza Wastcoat nicht mit ihrer Kritik an diesen Fehltritten hinter dem Berg, und bemängelten die offensichtliche mangelnde kulturelle Sensibilität beider Spielerinnen. Stubbs, die ehemalige Trainerin von Serena Williams, äußerte ihre Enttäuschung und fragte: „Was macht ihr da? Ihr müsst ein besseres Gespür dafür haben.“ Wastcoat ergänzte die Kommentare und stellte die Frage, ob die WTA den Spielern, die im Ausland antreten, Schulungen zur kulturellen Sensibilität anbieten sollte.
Für diejenigen, die mit den Vorfällen nicht vertraut sind: Linette, frisch von einem entscheidenden Sieg beim Wuhan Open, postete eine Bildunterschrift, die lautete: „Die Virus-Datenbank wurde aktualisiert“, und bezog sich damit auf Wuhan, wo COVID-19 seinen Ursprung hatte. Der Kommentar traf einen Nerv bei den lokalen Fans, die ihn als unsensibel empfanden. Als Reaktion versuchte Linette, sich während eines Interviews auf dem Platz zu entschuldigen, doch der Moderator lenkte sie schnell dazu, über das Spiel zu sprechen. Ihr Versuch, den Schaden zu begrenzen, trug wenig dazu bei, die Empörung zu besänftigen.
Die Kontroverse um Badosa brach aus, nachdem ihr Trainer ein Instagram-Foto geteilt hatte, das sie mit Essstäbchen vor ihren Augen zeigt, was als rassistische Karikatur interpretiert wurde. Nach sofortigem Gegenwind postete Badosa eine formelle Entschuldigung auf X und erklärte, dass sie nicht realisiert habe, dass das Bild als anstößig angesehen werden könnte. „Ich übernehme die volle Verantwortung. Diese Fehler werden mich für das nächste Mal lehren“, schrieb Badosa. Später versuchte sie, ihre Absichten zu klären und bestand darauf, dass das Foto aus dem Kontext gerissen wurde und sie „nie gedacht hätte, dass es so interpretiert werden könnte.“
Stubbs und Wastcoat argumentierten, dass diese Handlungen ein besorgniserregendes Maß an „Ignoranz“ unter einigen Spielern widerspiegeln und verglichen ihr Verhalten mit „Verhalten aus der Highschool“. Sie verwiesen auf Coco Gauff als Beispiel für Anstand und Reife, lobten das „stilvolle Verhalten“ der 20-Jährigen und bezeichneten sie als „Inbegriff des richtigen Handelns“.
Diese Kontroverse hat einen entscheidenden Punkt hervorgehoben: Kulturelles Bewusstsein und Respekt sind für Athleten, die als globale Vertreter ihres Sports fungieren, unerlässlich. Während Entschuldigungen ausgesprochen wurden, könnten sie den verursachten Schaden nicht vollständig rückgängig machen, und für Badosa und Linette ist es eine Lektion, die auf die harte Tour gelernt wurde. Die WTA könnte nun in Erwägung ziehen, kulturelle Bildung zu implementieren, um sicherzustellen, dass ihre Spieler diese Fallstricke vermeiden und den Sport mit Respekt und Sensibilität vertreten.
