Nach dem Sieg der Los Angeles Rams im Thursday Night Football gegen die Minnesota Vikings sprach Cheftrainer Sean McVay ein heißes Thema an, das jedem Fan im Kopf herumgeht: die Gerüchte über einen Tausch des Star-Receivers Cooper Kupp. Nach dem 20-15-Sieg des Teams wies McVay die Spekulationen entschieden zurück und machte klar, dass Kupp, der 2021 die Empfangsstatistik anführte und MVP des Super Bowl LVI war, bleiben wird.
McVays Aussage kam zu einem Zeitpunkt, als Kupp kurz vor einer wichtigen Rückkehr von einer Knöchelverletzung steht, die ihn zu Beginn der Saison außer Gefecht setzte. „Wir freuen uns, ihn zurück zu haben, und ich erwarte, dass es auch so bleibt,“ sagte McVay und dämpfte damit jede Vorstellung, Kupp könnte das Team verlassen. Sein Comeback könnte für die Rams nicht zu einem besseren Zeitpunkt kommen, da ihre Offensive aufgrund von Verletzungen in der Empfangsreihe stark geschwächt ist. Mit dem verletzten Rookie-Star Puka Nacua hat Stafford stark auf Spieler wie Tyler Johnson und Demarcus Robinson zurückgegriffen, um das Passspiel am Laufen zu halten.
Diese von Verletzungen geprägte Saison hat nur die Spekulationen angeheizt, dass die Rams Kupp tauschen könnten, um für die Zukunft zu planen. McVay bekräftigte jedoch sein Engagement für Kupp, dessen hohe Football-IQ und elite Empfangsfähigkeiten entscheidende Vermögenswerte für ein Team sind, das wettbewerbsfähig in der NFC bleiben möchte. „Wir bringen ihn zurück, weil er weiß, was nötig ist, und er ist bereit,“ sagte McVay und fügte hinzu, dass Kupps Arbeit im Training bereits einen Unterschied gemacht hat.
McVays Bemerkungen kommen zu einem Zeitpunkt, an dem die Rams, die zu Beginn der Saison kämpfen, auf Kupps Rückkehr angewiesen sind, um die Offensive zu revitalisieren und Quarterback Matthew Stafford einen dringend benötigten Spielmacher-Partner zu geben. Kupp hat bereits seine Führungsqualitäten sowohl auf als auch neben dem Feld unter Beweis gestellt, indem er oft eins zu eins mit Stafford arbeitet, um Chemie aufzubauen und die Moral der Mannschaft hochzuhalten. Seine Rückkehr könnte den Ausschlag für ein Team geben, das darum kämpft, in einem überfüllten NFC-Rennen relevant zu bleiben
Während die Rams sich darauf vorbereiten, Kupp wieder in die Aufstellung zu integrieren, können die Fans endlich aufatmen, da sie wissen, dass er mit dem Team, das ihn zum Star gemacht hat, sein Comeback geben wird. McVays klare Haltung sollte alle Handelgespräche beenden und den Fokus auf Kupps potenziellen Einfluss auf dem Feld lenken. Da die Rams auf einen Platz im Playoff-Bild schielen, könnte Kupps Wiederauftritt nicht zeitgerechter sein. Können die Rams hinter ihrem Star-Empfänger zusammenstehen und die Erzählung dieser Saison neu schreiben?