Die Hoffnungen von Lando Norris, seine Pole-Position beim Großen Preis der Vereinigten Staaten 2024 auszunutzen, wurden früh zunichte gemacht, als ein erbitterter Kampf mit Max Verstappen in Kurve 1 den McLaren-Fahrer wütend machte. Nach einem mittelmäßigen Sprint am Samstag wollte der Brite im Hauptrennen Boden gutmachen, doch sein Vorsprung schwand, als Verstappen einen aggressiven Manöver in die erste Kurve wagte, was zu einer knappen Situation führte, die beide Fahrer von der Strecke drängte.
Norris, wütend über die Aktionen des Niederländers, ließ kein gutes Haar an Verstappen und beschuldigte ihn, ihn absichtlich von der Strecke gedrängt zu haben, was er als rücksichtsloses Manöver bezeichnete.
„Er hat mich eindeutig von der Strecke gedrängt. Er hatte keine Absicht, die Kurve zu nehmen. Und er selbst ist von der Strecke gegangen,“ fumed Norris über das Teamradio.
Der Vorfall ereignete sich sofort nach dem Ausschalten der Lichter, wobei Norris von der Pole-Position aus führte, aber bald unter Druck von Verstappen geriet, der in Kurve 1 innen reinstechen wollte. Beide Fahrer fuhren weit hinaus, was Charles Leclerc und Carlos Sainz von Ferrari die Möglichkeit gab, aufzuschließen. Dies war ein erheblicher Rückschlag für Norris, der gehofft hatte, früh im Rennen einen Vorsprung herauszufahren.
Die Strecke in Austin war in den letzten Jahren nicht freundlich zu den Pole-Sittern, da nur ein Fahrer in den letzten sechs Ausgaben des Rennens es geschafft hat, die Pole in einen Sieg umzuwandeln. Norris scheint diesem Trend zum Opfer gefallen zu sein, da Verstappens aggressives Manöver die Reihenfolge früh durcheinanderbrachte.
Um das Feuer weiter anzuheizen, kritisierte McLaren-Chef Zak Brown schnell die Aktionen des amtierenden Champions und verglich sie mit einem ähnlichen Vorfall, bei dem McLarens Oscar Piastri während des Sprints bestraft wurde.
„Es ist die genau gleiche Strafe, die Oscar gestern erhalten hat,“ sagte Brown und forderte die Rennkommissare auf, gegen Verstappen vorzugehen.
Während das Rennen lief, fiel Norris in der Reihenfolge zurück und kämpfte darum, mit den brennenden SF-24 von Ferrari Schritt zu halten, während Verstappens Zuverlässigkeitsprobleme eine zusätzliche Spannung in das Rennen brachten. Während die beiden Rivalen weiterhin um Meisterschaftspunkte kämpften, blieb Norris hoffnungsvoll, dass Verstappens Schwierigkeiten mit der Leistung des RB20 ihm die Möglichkeit bieten könnten, während der Boxenstoppphase verlorenen Boden gutzumachen.
Das Drama beim Circuit of the Americas ist noch lange nicht vorbei, und die Fans warten gespannt auf die Entscheidung der Rennkommissare zum Vorfall in Kurve 1, während Norris’ Hoffnungen auf einen Podiumsplatz auf der Kippe stehen.
