Lando Norris hat kühn erklärt, dass er jetzt bereit ist, um den größten Preis der Formel 1 zu kämpfen, und zugestanden, dass er zu Beginn der Saison „nicht bereit“ war, sich der Stärke von Max Verstappen zu stellen. Nach einem Achterbahnjahr glaubt der McLaren-Star, dass er endlich auf dem erforderlichen Niveau ist, um um die Meisterschaft zu kämpfen.
„Ich war vorher nicht bereit, aber jetzt bin ich es“
Norris war Verstappens engster Konkurrent während McLarens beeindruckendem Comeback zur Mitte der Saison, wobei das in Woking ansässige Team die Konstrukteursmeisterschaft anführt. Allerdings haben verpasste Gelegenheiten, wie sein fehlerbehaftetes Rennen in Brasilien, bei dem er als Sechster ins Ziel kam, während Verstappen zu einem weiteren Sieg fuhr, Verbesserungsbedarf aufgezeigt.
„Es gab Zeiten, in denen wir als Team nicht wie ein Weltmeisterteam agiert haben“, sagte Norris offen. „Und es gab Zeiten, in denen ich nicht auf dem Niveau performt habe, das ich benötigte, um eine Meisterschaft zu gewinnen.
„Ich war wahrscheinlich zu Beginn dieser Saison nicht wirklich bereit, gegen Red Bull und Max anzutreten. Ich denke, ich bin jetzt bereit, aber es ist wahrscheinlich zu spät, um das in diesem Jahr zu tun.“
„Max ist einer der besten aller Zeiten“
Norris, der oft dafür bekannt ist, die Dinge realistisch zu halten, lobte Verstappen und nannte ihn einen der größten Fahrer in der F1-Geschichte.
„Ich denke, Max ist einer der besten Fahrer, die wir jemals in der Formel 1 gesehen haben. Und ich denke, es wird schwierig sein, in Zukunft jemanden zu finden, der besser ist als Max“, gestand Norris. „Gegen jemanden wie ihn zu kämpfen, erfordert mehr als das, was ich in dieser Saison getan habe.“
Trotz seiner lobenden Einschätzung von Verstappen glaubt Norris, dass seine Leistungen nach der Sommerpause zeigen, dass er sich zu einem Fahrer entwickelt hat, der in der Lage ist, um den Titel zu kämpfen.
„Was ich seit der Sommerpause gemacht habe, kommt viel näher an das heran, was ich sein muss. Ich denke, das ist nah genug, um nächstes Jahr darum zu kämpfen“, sagte er mit Zuversicht.
Gelerntes und Augen auf 2025
Im Rückblick auf die Kampagne 2024 betonte Norris die Bedeutung des jüngsten Fortschritts von McLaren, der ihm die Chance gibt, an der Spitze zu kämpfen.
„Zum ersten Mal seit sechs Jahren hatten wir die Möglichkeit, an der Spitze zu kämpfen“, sagte Norris. „Diese Saison war meine erste Gelegenheit zu sehen, wo ich stehe, und ich habe das Gefühl, dass ich seit der Sommerpause einige meiner besten Leistungen gezeigt habe.
„Ich war sehr zufrieden mit dem Verlauf der letzten Monate. Ich würde nicht viel ändern, aber ich weiß, dass ich noch Verbesserungen vornehmen muss. Ich bin nicht ganz zufrieden. Ich habe jetzt Vertrauen, dass ich das Zeug dazu habe, um eine Meisterschaft zu kämpfen.“
Die letzte Hürde: Perfektion
Norris erkennt an, dass der Wettkampf gegen Verstappen nahezu Perfektion erfordert. „Wenn du gegen Fahrer wie Max antrittst, musst du fast perfekt sein“, sagte er. „Aber zum ersten Mal bin ich zuversichtlich. Ich habe das Vertrauen, dass ich das Zeug dazu habe.“
Während Norris sich auf die letzten Rennen der Saison vorbereitet, deuten sein Selbstvertrauen und sein Glaube an sich selbst darauf hin, dass er bereit ist, den nächsten Schritt zu gehen. Ob McLaren ihren meteoritengleichen Aufstieg fortsetzen und ihm die Werkzeuge an die Hand geben kann, um Verstappen 2025 zu entthronen, bleibt abzuwarten. Aber eines ist klar – Lando Norris ist nicht länger damit zufrieden, der „Beste der anderen“ zu sein.
