Lando Norris hält sich nicht zurück. Der McLaren-Fahrer, der inmitten von Vorwürfen von Red Bull über die Legalität seines Autos steht, nutzte seine Interviews nach der Qualifikation beim Großen Preis von Las Vegas, um mit Witz und Sarkasmus zurückzuschießen. Da McLaren darum kämpft, die Dominanz von Red Bull im Jahr 2024 zu brechen, steht das Team aus Woking die gesamte Saison über wegen angeblicher „Tricks“, um zusätzliche Geschwindigkeit zu gewinnen, unter Beobachtung – Behauptungen, mit denen Norris und McLaren anscheinend müde sind, sich auseinanderzusetzen.
Norris schießt gegen Horner und Red Bull
Nach seiner Qualifikation auf dem sechsten Platz – seiner niedrigsten Startposition seit Spa – lieferte Norris eine gezielte Antwort auf die Vorwürfe bezüglich des McLaren-Autos. Besonders erwähnte er die bizarre Behauptung, dass McLaren Wasser zur Kühlung seiner Reifen verwenden würde, eine Theorie, die Schlagzeilen ausgelöst hat.
„Ich weiß, es ist unglaublich“, sagte Norris mit beißendem Sarkasmus. „Besonders weil wir das schnellste Auto um Längen haben, oder? So seltsam. Vielleicht ist es das Wasser in den Reifen oder so. All diese Sachen. Sie haben in allem recht.“
Dies war nicht das erste Mal, dass das Design von McLarens Auto in der Kritik stand. Früher in diesem Jahr stellte Red Bull Fragen zu McLarens Heckflügel, der später modifiziert wurde, obwohl er zunächst von der FIA für legal befunden wurde. Norris’ Bemerkungen machen jedoch deutlich, dass er genug hat von solchen Vorschlägen.
Ein schwieriges Qualifying in Las Vegas
Norris’ Frustrationen beschränkten sich nicht nur auf das Drama abseits der Strecke. Der Brite hatte Schwierigkeiten, das gewohnte Tempo von McLaren auf dem rutschigen Las Vegas Strip Circuit freizuschalten und qualifizierte sich letztendlich als Sechster – weit hinter dem Pole-Setter George Russell und sogar Pierre Gaslys beeindruckendem Alpine.
„Es ist einfach dieser sehr niedrige Grip – das passt uns nicht, passt nicht zu den Eigenschaften unseres Autos“, gab Norris zu. „Wir müssen das Auto am perfekten Limit fahren, wenn wir schnell sein wollen. Normalerweise können wir schnell sein, wenn wir das tun. Hier ist es einfach zu schwierig, alles aus dem Auto herauszuholen.“
Zusätzlich zu dieser Herausforderung erklärte Norris, dass jede Runde mit einem neuen Satz von Problemen kam, was es unmöglich machte, Konsistenz zu finden.
„Jede Runde gibt es ein anderes Problem oder ein anderes Problem, und es war einfach zu viel Herausforderung. Es war die letzten zwei Tage eine Herausforderung. Nichts hat sich seit gestern geändert. Es ist nur so, dass andere gekommen sind und mit weniger Treibstoff und solchen Dingen gefahren sind.“
Antwort auf Fragen zur Mentalität
Als die Saison ihrem Ende entgegengeht, sieht sich Norris zunehmender Kritik an seiner Mentalität und seiner Fähigkeit, den Druck im Wettkampf mit Max Verstappen um die Fahrermeisterschaft zu bewältigen. Der 24-Jährige war jedoch schnell dabei, jede Vorstellung zu widerlegen, dass seine Einstellung für seine Schwierigkeiten in Vegas verantwortlich sei.
„Vielleicht war es nicht unser bestes Q3“, räumte er ein. „Ich habe ein paar kleine Fehler gemacht, aber [es waren] Fehler, die sehr schwer zu vermeiden waren. Es war einfach zu schwierig, eine saubere Runde hinzubekommen, weil ich versuche, schneller zu fahren, aber gleichzeitig versuche, keine Fehler zu machen. Und ein Fehler hier kann leicht ein Zehntel oder zwei Zehntel kosten.“
McLaren vs. Red Bull: Der Kampf um die Vorherrschaft
Für McLaren gehört es zum Geschäft, der Regelbeugung beschuldigt zu werden, wenn man Red Bulls Dominanz herausfordert – etwas, das Mercedes während ihrer Kämpfe in 2020 und 2021 erlebt hat. Während Christian Horner und Red Bull weiterhin McLarens Innovationen genau unter die Lupe nehmen, hat die FIA McLarens Auto wiederholt freigegeben, abgesehen von der Überarbeitung des Heckflügels zu Beginn dieser Saison.
Trotz des Lärms bleibt McLaren ein ernstzunehmender Konkurrent sowohl in der Konstrukteurs- als auch in der Fahrermeisterschaft, mit Norris an der Spitze des Geschehens.
Blick auf den Renntag
Obwohl die Qualifikation nicht nach Plan verlief, bleibt Norris fokussiert darauf, die Chancen während des Rennens am Sonntag zu maximieren. Las Vegas ist bekannt für seine Unberechenbarkeit, und das lange Rennen bietet viele Möglichkeiten zur Erholung.
„Es ist ein langes Rennen morgen, es kann viel passieren“, sagte Norris. „Wir werden nach vorne schauen, was wir erreichen können.“
