Liam Lawsons Rückkehr zur Formel 1 mag für die zuschauende Welt wie ein Vorsprechen gewirkt haben, und seine Punkte-fahrende Leistung beim Großen Preis der USA tat nichts, um diese Erzählung zu entkräften. Aus der letzten Reihe gestartet, beendete Lawson nicht nur das Rennen auf dem neunten Platz, sondern zeigte auch die Art von roher Geschwindigkeit und Gelassenheit, die Red Bull Racing schwer ignorieren könnte, wenn sie ihre Fahreraufstellung für 2025 entscheiden. Mit Sergio Perez unter Beobachtung und einer klaren Gelegenheit am Horizont macht Lawson nun seinen Fall für einen der begehrtesten Plätze im Sport.
Perez hingegen hatte ein herausforderndes Wochenende – behindert durch das Fahren eines älteren RB20, während Teamkollege Max Verstappen von Boden-Upgrades profitierte. Christian Horner, Teamchef von Red Bull, hat klar gemacht, dass von Perez erwartet wird, dass er sich steigert, insbesondere da McLaren und Ferrari im Konstrukteurschampionat aufholen. Dennoch bedeutet Lawsons herausragende Leistung, dass der junge Kiwi vielleicht gerade seine eigene Geschichte für die Zukunft schreibt, unabhängig von Perez‘ Schwierigkeiten.
Lawsons Brillanter Comeback inmitten hoher Einsätze
Nach einem Jahr im Schatten war Lawsons Rückkehr von einem Hauch von Entschlossenheit geprägt. Sein Wochenende begann mit einem intensiven Reifentest in Mugello im Red Bull RB20, wo er beeindruckende 116 Runden absolvierte. Diese Vorbereitung war entscheidend, als er sich zum ersten Mal der notorisch schwierigen Strecke von Austin stellte. Trotz begrenzter Fahrzeit absolvierte Lawson mehr Runden als jeder andere im Training und beeindruckte Red Bulls Teamchef Laurent Mekies, der feststellte, dass Lawson „sofort auf dem richtigen Tempo war“.
Lawsons Sprint-Rennwochenende war nicht ohne Hürden. Eine Grid-Strafe hatte ihn in die letzte Reihe verbannt, aber Lawson war entschlossen, trotz der Rückschläge zu glänzen. Er kämpfte mit erfahrenen Fahrern wie Fernando Alonso und schaffte es, seinen Standpunkt zu behaupten, wobei er sich sogar einige Feinde machte. Seine engagierte Verteidigung gegen Alonso, obwohl umstritten, zeigte seinen Mut und die Fähigkeit, Druck standzuhalten – Eigenschaften, die Red Bull bei seinen Fahrern sehr schätzt.
Eine entscheidende Darbietung in der Qualifikation
Der wirkliche Durchbruch kam während Q1. Während Lawson wusste, dass seine Qualifikationsposition aufgrund seiner Grid-Strafe keine Rolle spielen würde, nutzte er die Session, um eine Botschaft zu senden. Seine Runde, die die drittschnellste der Session war, ließ Red Bull ratlos zurück und fragte sich, wie viel ungenutztes Potenzial Lawson noch zeigen könnte. Seine Zeit von 1m33.339s war die schnellste, die an diesem Wochenende von einem Red Bull-Fahrer erzielt wurde – schneller als sowohl Verstappen als auch Perez.
Obwohl Lawson nicht die Gelegenheit hatte, seine Qualifikationsform in Q2 fortzusetzen, da er damit beauftragt wurde, Yuki Tsunoda mit einem Windschatten zu helfen, hatte er bereits seinen Punkt gemacht. Sein Ein-Runden-Tempo war da, und es war ein verlockender Ausblick darauf, was er bei weiteren Gelegenheiten liefern könnte.
Ein besonnener Rennverlauf und konstantes Tempo
Lawsons Rennen war eine Meisterklasse darin, Chancen zu maximieren. Aus der letzten Reihe startend, navigierte er geschickt durch das Chaos der ersten Runden, vermied größere Zwischenfälle und machte entscheidende Überholmanöver. Vielleicht am wichtigsten war, dass er in der zweiten Hälfte seines ersten Stints Teamkollege Tsunoda trotz älterer harter Reifen überholte. Diese Konstanz über eine lange Distanz war ein Indikator dafür, dass Lawson nicht nur im Qualifying schnell war – er hatte auch das Renntempo, um dies zu untermauern.
Sein neunter Platz war nicht nur ein Zeugnis seiner Fähigkeiten, sondern auch seines Rennens. Der Unterschied zwischen dem neunten und dem zehnten Platz wurde durch einen klugen Manöver gegen Franco Colapinto bestimmt, ein Überholmanöver, das Lawsons Rennintelligenz hervorhob.
Der Druck auf Perez steigt
Während Lawson lieferte, wurden Perez‘ Schwierigkeiten deutlicher. Aus der zweiten Reihe startend, wurde von Perez erwartet, ein starkes Ergebnis zu liefern, aber der siebte Platz im Grand Prix und keine Punkte im Sprint ließen viel zu wünschen übrig. Mit Red Bull, das darauf fokussiert ist, seine Dominanz aufrechtzuerhalten, hat Perez‘ Unfähigkeit, Chancen zu nutzen, ihn unter immensem Druck gesetzt.
Es gibt bereits Gerüchte, dass Perez möglicherweise nicht das neueste Upgrade-Paket von Red Bull für sein Heimrennen in Mexiko erhalten wird. Horner hat bestätigt, dass sie noch dabei sind, den neuen Boden zu verstehen, aber Perez‘ Ausschluss wäre aufschlussreich.
Der Weg vor Lawson, Perez und Tsunoda
Lawson hat noch fünf Rennen, um zu beweisen, dass er dauerhaft in der Formel 1 dazugehört, und wenn seine Leistung in Austin ein Indikator ist, ist er auf dem besten Weg, einen festen Platz zu verdienen. Tsunoda hingegen scheint bei RB sicher zu sein, aber seine Rolle als Maßstab für Lawson wird mit jedem Rennen offensichtlicher.
Der Kampf um den Red Bull Sitz im Jahr 2025 wird intensiver, und Lawsons entschlossener Auftritt in Austin könnte gerade das Zünglein an der Waage zu seinen Gunsten gewesen sein.
