Lewis Hamiltons schwierige Saison 2024 nahm beim Großen Preis der Vereinigten Staaten einen weiteren Rückschlag, als der siebenfache Weltmeister eine katastrophale Q1-Eliminierung erlebte und einen Ausfall der vorderen Aufhängung an seinem Mercedes W15-Chassis anführte. Hamilton wird das Rennen von einem enttäuschenden P18 auf der Startaufstellung beginnen, was einen weiten Weg von seinem glorreichen Meisterschaftsgewinn entfernt ist, und hat offen zugegeben, dass er möglicherweise gezwungen sein wird, aus der Boxengasse zu starten, aufgrund des Ausmaßes des Schadens.
Der Vorfall ereignete sich während der Einführungsrunde vor dem Sprint-Rennen, als Hamilton ein erhebliches Problem mit der vorderen Aufhängung seines Autos bemerkte. Trotz der Schwierigkeiten in der Sprint-Session und einem sechsten Platz hinter seinem Teamkollegen George Russell beschrieb Hamilton das Auto als einen „Albtraum“ zu fahren und äußerte Zweifel an der Leistung am Renntag.
„Wir hatten einen Ausfall der vorderen Aufhängung in der Einführungsrunde vor dem Sprint, mit dem ich im Sprint fahren musste“, enthüllte Hamilton nach seiner enttäuschenden Q1-Session. „Ich denke, ich werde morgen aus der Boxengasse starten, da das Auto ein Albtraum ist.“
Der Rückschlag setzt eine frustrierende Saison für Hamilton fort, der kontinuierliche Schwierigkeiten mit dem W15-Chassis hatte, insbesondere im Vergleich zu seinen früheren dominierenden Saisons. Während die Fans ihre Enttäuschung über seinen frühen Ausscheid in der Qualifikation äußerten, war der Brite offen über die Leistungsprobleme des Autos.
Trotz einer vielversprechenderen FP1-Session, in der Mercedes wettbewerbsfähige Rundenzeiten erreichte, stürzten die Aussichten des Teams in der Sprint-Qualifikation und dem Sprint-Rennen ab. Hamilton, der über die gemischten Leistungen reflektierte, gestand Verwirrung über das Handling des Autos ein, insbesondere nachdem es in den Freitags-Trainingssessions wettbewerbsfähiger erschienen war.
„Das Auto fühlte sich gestern gut an, daher war dieses Problem definitiv verwirrend“, bemerkte Hamilton. „Ich hatte ein Problem mit dem Heck, während mein Teamkollege Probleme mit der Vorderachse links hatte. Es war etwas wärmer, aber es ist schwer zu sagen, was schiefgelaufen ist.“
Mit einem Start von ganz hinten im Grid oder möglicherweise aus der Boxengasse steht Hamilton vor einer schwierigen Aufgabe, um überhaupt Punkte aus dem Rennen zu retten. Seine Hoffnungen auf einen siebten Sieg auf amerikanischem Boden sind nahezu verschwunden, und sein Ergebnis könnte einen schweren Schlag für Mercedes im laufenden Kampf mit Ferrari um den dritten Platz in der Konstrukteursmeisterschaft bedeuten.
Der Druck auf Hamilton und Mercedes steigt jetzt, einen Weg nach vorne zu finden, da die Saison sich dem Ende zuneigt und die Möglichkeiten, die Top-Teams herauszufordern, weiter schwinden.
