In einem grundlegenden Wandel bei Liberty Media wird der langjährige CEO Greg Maffei Ende 2024 zurücktreten und die Führung dem legendären Gründer des Mediengiganten, John Malone, übergeben, der als interimistischer CEO fungieren wird. Maffei, der Liberty in den letzten zwei Jahrzehnten durch explosive Expansion in den Bereichen Medien, Sport und Unterhaltung geleitet hat, wird ab dem 1. Januar 2025 eine Rolle als Senior Advisor übernehmen, während das Unternehmen sein umfangreiches Portfolio umstrukturiert.
Gleichzeitig hat Liberty Broadband – ein Spin-off von Liberty Media aus dem Jahr 2014 – eine wegweisende Fusion mit Charter Communications in einer umfassenden Transaktion ausschließlich in Aktien angekündigt. Dieses strategische Geschäft wird den Einfluss von Liberty Broadband im Kommunikationsbereich festigen, seine Investition in Charter stärken und ein neues Kapitel für die Vermögenswerte und die Struktur von Liberty Media markieren.
Strategische Spin-Offs und vereinfachte Struktur von Liberty Media
Mit Maffeis Weggang und Malones Rückkehr wird Liberty Media sein komplexes Portfolio straffen. Das Unternehmen wird seine Liberty Live Group abspalten, eine Einheit, die rund 70 Millionen Aktien des US-Konzertveranstalters Live Nation Entertainment umfasst, und eine neue öffentliche Einheit namens Liberty Live schaffen. Liberty Live wird auch Ticket- und Veranstaltungsassets halten, einschließlich Quint, das Liberty Media Anfang dieses Jahres erworben hat, sowie andere private Vermögenswerte, Bargeld und Schulden.
„Die Abspaltung der Liberty Live Group in eine separate öffentliche Einheit wird die Kapitalstruktur von Liberty Media vereinfachen, den Abschlag auf den Nettowert unserer Liberty Live-Aktien reduzieren und die Handelsliquidität beider Einheiten erhöhen“, sagte Maffei.
Zusätzlich wird Liberty Media seinen Fokus auf seine Motorsport-Assets konsolidieren und die Formel Eins sowie MotoGP unter der primären Liberty Media-Einheit behalten, was auf einen erneuten Fokus auf hochkarätige, sichtbare Sportimmobilien hinweist.
Die bahnbrechende Fusion von Liberty Broadband mit Charter
Liberty Broadband, das mit etwa 14 Milliarden Dollar bewertet wird, hält einen bedeutenden Anteil von 26 % auf voll verwässerter Basis an Charter Communications. Die Fusion, die voraussichtlich im Juni 2027 abgeschlossen wird, wird ein Kraftpaket in der US-Kommunikation und im Breitband schaffen. Allerdings wird die GCI-Sparte von Liberty Broadband, ein alaskanischer Kabelanbieter, vor der Fusion an die Aktionäre ausgegliedert. Analysten stellen fest, dass die Entscheidung von Charter, GCI aus dem Deal auszuschließen, bei den Investoren auf Zustimmung gestoßen ist.
„Die einzige wirkliche Frage war, ob Charter GCI einbeziehen würde oder nicht“, sagte der MoffettNathanson-Analyst Craig Moffett und hob die positive Marktreaktion auf den Ausschluss hervor.
Ein Erbe kühner Akquisitionen unter Maffeis Führung
Maffei hinterlässt ein Erbe transformierender Akquisitionen. Unter seiner Leitung erwarb Liberty Media bedeutende Vermögenswerte wie DirecTV, SiriusXM, Live Nation Entertainment und die 4,4 Milliarden Dollar teure Akquisition von Formel Eins im Jahr 2016. Zu Liberty’s struktureller Überholung bemerkte Maffei: „Alle Liberty-Akquisitionen, die während meiner Amtszeit abgeschlossen wurden, befinden sich jetzt in Strukturen, in denen die Aktionäre mehr direkten Besitz an ihrem Aufwärtspotenzial haben können.“
Während Malone, 83, erneut das Ruder übernimmt, bringt er jahrzehntelange Erfahrung mit, bekannt für sein tiefgehendes Wissen über Medien und Kommunikation sowie für seine legendäre Fähigkeit, Geschäfte zu strukturieren, die den Aktionärswert steigern.
Die Schritte von Liberty Media in diesem Jahr markieren ein neues Kapitel in seiner Geschichte und positionieren die Kernanlagen für eine Zukunft, die von direkter Aktionärsbeteiligung und optimiertem Management geprägt ist – ein passender Abschluss von Maffei’s transformativer Ära.
