Liberty Media, der Eigentümer der Formel 1, steht wegen des vorgeschlagenen Erwerbs des MotoGP-Mutterunternehmens Dorna Sports unter intensiver Beobachtung, was einen erheblichen Wandel im globalen Motorsport auslösen könnte. Der Übernahme, die bis Ende 2024 abgeschlossen sein soll, würde Liberty die Kontrolle über MotoGP, World Superbike (WorldSBK) und deren Unterstützungsklassen geben, was Bedenken hinsichtlich möglicher Verstöße gegen die europäischen Wettbewerbsrechte aufwirft.
Der belgische Abgeordnete im Europäischen Parlament (MEP) Pascal Arimont hat formell beantragt, dass die Europäische Kommission den Erwerb untersucht, und dabei Bedenken geäußert, dass der Deal den Verbrauchern schaden und den fairen Wettbewerb in der Motorsportbranche verringern könnte. Arimont betonte, dass eine monopolartige Kontrolle über zwei der weltweit prominentesten Motorsportkategorien – Formel 1 und MotoGP – erhebliche Ungleichgewichte im Wettbewerbsmarkt schaffen könnte, insbesondere in den Verhandlungen mit Rundfunkanstalten und anderen Interessengruppen.
Arimonts Bedenken spiegeln die anderer prominenter Persönlichkeiten wider, darunter der Vorsitzende der Formel E, Alejandro Agag, der die Europäische Kommission aufforderte, Liberty’s vorgeschlagenen Erwerb von Dorna in Höhe von 4,2 Milliarden Euro sorgfältig zu prüfen. Agag, selbst ein erfahrener Motorsport-Manager, glaubt, dass der kombinierte Einfluss von F1 und MotoGP unter einer einzigen Einheit Liberty einen ungebührlichen Vorteil auf den Medien- und Rundfunkmärkten verschaffen würde.
„Aus der Sicht des Wettbewerbsrechts denke ich, dass es erhebliche Herausforderungen gibt,“ sagte Agag der Financial Times. Er betonte die Notwendigkeit von „angemessenen Maßnahmen, um Fairness auf dem Markt zu gewährleisten“, wenn der Deal vorankommen soll.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Liberty Media im Jahr 2024 mit Antitrust-Bedenken konfrontiert wird. Das Unternehmen sah sich Kritik ausgesetzt, weil es das Angebot von Michael Andretti abgelehnt hat, ein neues amerikanisches F1-Team zu gründen, obwohl Andres Proposal die Genehmigung der FIA erhalten hatte. Libertys Entscheidung wurde als schützend gegenüber den bestehenden F1-Teams kritisiert, was zu einem Schreiben von Mitgliedern des US-Kongresses führte, die Liberty beschuldigten, gegen amerikanische Antitrust-Gesetze zu verstoßen. Dies hat zu weiteren Ermittlungen der Antitrust-Abteilung des US-Justizministeriums geführt.
Die vorgeschlagene Übernahme weckt auch Erinnerungen an eine ähnliche Situation im Jahr 2006, als CVC Capital Partners, damals Eigentümer von F1, gezwungen war, MotoGP zu verkaufen, aufgrund von Bedenken der Wettbewerbshüter der EU. Mit dem Risiko, dass Liberty ohne Präzedenzfall die Kontrolle über sowohl vierrädrigen als auch zweirädrigen Motorsport erlangt, schwebt die Möglichkeit eines Motorsportmonopols in der Luft.
Während die Europäische Kommission Libertys Schritt bewertet, bleiben Fragen zu den langfristigen Auswirkungen, die dies auf die globale Motorsportlandschaft haben könnte. Mit Bedenken hinsichtlich der Marktgerechtigkeit, des Wettbewerbs und der Übertragungsstärke könnte das Ergebnis dieser Untersuchung die Zukunft der Formel 1, MotoGP und darüber hinaus prägen.
