In einem elektrisierenden Sunday Night Football-Duell kämpften sich die Detroit Lions von einem 20-Punkte-Rückstand zurück und besiegten die Houston Texans mit 26-23 durch ein Comeback im vierten Viertel, das in die Geschichtsbücher eingehen wird. Die dramatische Aufholjagd der Lions, gekrönt von einem spielentscheidenden 52-Yard-Fieldgoal des Rookie-Kickers Jake Bates, demonstrierte ihre Widerstandsfähigkeit angesichts einer katastrophalen ersten Halbzeit. Doch der Nachspielbericht konzentrierte sich auf den Texans-Runningback Joe Mixon, dessen Vorfreude vor dem Spiel nicht in dominanter Leistung umgewandelt werden konnte – ein Fakt, der von dem lautstarken Sportkommentator Skip Bayless stark kritisiert wurde.
„Ich liebe Joe Mixon, ehemaligen Bengal und Sooner, aber er hat VOR dem Spiel groß getönt“, sagte Bayless auf X, ehemals Twitter. „Er lief 25 Mal für 46 Yards, 1,8 pro Lauf. Das ist der Hauptgrund, warum Detroit in diesem Spiel dranbleiben konnte.“ Bayless’ scharfe Kritik weist auf Mixons Ineffizienz als treibende Kraft hinter dem Zusammenbruch der Texans in der zweiten Halbzeit hin, insbesondere in einem Spiel, das von einem starken Laufspiel hätte profitieren sollen.
Mixons Statistiken erzählen die Geschichte: 25 Versuche für nur 46 Yards, was magere 1,8 Yards pro Versuch ergibt. Obwohl er in der Position war, die Lions-Verteidigung zu zermürben und lange Drives aufrechtzuerhalten, hatte Mixon Schwierigkeiten und konnte die eigene Vorfreude vor dem Spiel nicht erfüllen. Dieser offensive Rückstand setzte die Texans-Verteidigung enorm unter Druck, ihre Führung zu halten, während Detroit, unbeeindruckt von fünf Interceptions von Jared Goff, mit Mut und Entschlossenheit zurückkämpfte.
Das Comeback der Lions war nichts weniger als spektakulär, da sie mit einem 19-0-Lauf in der zweiten Halbzeit aufdrehten. Rookie-Kicker Jake Bates trat als Held hervor, indem er entscheidende Field Goals aus 58 und 52 Yards verwandelte, wobei letzteres Detroits Sieg sicherte, als die Zeit ablief. Für die nun 7-1 Lions verstärkt dieser Sieg ihre Dominanz an der Spitze der NFC-Tabelle. Dieses Spiel, zusammen mit ihrem überzeugenden Sieg über die Green Bay Packers, bringt sie fest in Kontrolle der NFC North und lässt die Fans in Detroit von einem tiefen Playoff-Lauf träumen.
Unterdessen nutzten die Texans die frühe Dominanz, um von Detroits turnover-belasteter erster Halbzeit zu profitieren, mit Touchdowns von Mixon und Wide Receiver John Metchie III, der seinen ersten Karriere-Touchdown in der NFL feierte. Doch die Erzählung der zweiten Halbzeit war anders, da Detroits unermüdliche Verteidigung die Texans ausschaltete, während Mixons Unfähigkeit, durchzubrechen, sich als kostspielig erwies. Anstatt entscheidende Yards zu erarbeiten und die Uhr zu zermürben, gaben die Texans Chancen auf und machten ihre Verteidigung anfällig für Detroits unaufhörlichen Druck.
Für Mixon unterstreicht dieses Spiel den Druck, der auf großen Worten lastet, besonders wenn die Ergebnisse ausbleiben. Während die Lions und Texans dieses aufregende Duell verarbeiten, könnte die bleibende Erkenntnis einfach Bayless’ Worte sein – eine Erinnerung daran, dass Reden ohne Leistung ein riskantes Spiel in der Welt des Profisports ist.
