Die Toronto Maple Leafs prüfen Handelsoptionen, um ihre Abwehr zu verstärken, nachdem sie ihr Saisoneröffnungsspiel verloren haben. Ein interessanter Vorschlag, der online über das PuckGM-Tool von PuckPedia kursiert, deutet darauf hin, dass die Leafs den Verteidiger Rasmus Ristolainen von den Philadelphia Flyers im Austausch für den ehemaligen Erstrundenpick Timothy Liljegren und einen Draft-Pick erwerben könnten.
Ristolainen, ein physischer Verteidiger mit einem rechten Schuss, geht in sein drittes Jahr seines Fünfjahresvertrags über 25,5 Millionen Dollar mit den Flyers. Bekannt für seine defensive Präsenz könnte Ristolainen in die dritte Reihe von Toronto eingegliedert werden, eine Rolle, für die Liljegren ursprünglich vorgesehen war. Allerdings ist Liljegren, der kürzlich eine zweijährige Verlängerung über 6 Millionen Dollar mit den Leafs unterschrieben hat, in Torontos Depth Chart nach unten gefallen und wurde sogar im ersten Spiel als gesunder Kratzer nicht eingesetzt.
Der Sportsnet-Insider Elliotte Friedman berichtete, dass die Leafs aktiv nach einem neuen Ziel für Liljegren suchen, und schrieb: „Es klingt so, als würde Toronto daran arbeiten, einen neuen Platz für Timothy Liljegren zu finden. Er ist im Depth Chart nach unten gerutscht, was niemanden glücklich macht.“ Leafs-Coach Craig Berube hat ebenfalls Unzufriedenheit mit Liljegrens Leistung geäußert und ihm geraten, sein Spiel zu vereinfachen und „ein wenig schwerer in seinen Zweikämpfen zu spielen.“
Für die Flyers würde die Hinzufügung von Liljegren Jugend und Tiefe in ihre Abwehr bringen. General Manager Daniel Briere betonte, dass der Erfolg von Philadelphia von der Konsistenz von Spielern wie Ristolainen, Morgan Frost und Joel Farabee abhängt. Den Austausch von Ristolainen gegen Liljegren könnte Philadelphia einen jüngeren, sich entwickelnden Verteidiger bieten, der von konsistenteren Eiszeiten profitieren könnte.
Obwohl ein Deal noch nicht zustande gekommen ist, könnte der Handel für beide Seiten vorteilhaft sein. Die Leafs würden einen erfahrenen, körperlich starken Verteidiger hinzufügen, um ihre Abwehr zu verstärken, während die Flyers einen jungen Spieler gewinnen, der hungrig ist, sich zu beweisen. Während beide Teams in dieser Saison weiter vorankommen wollen, ist dieser potenzielle Wechsel ein Punkt, den man im Auge behalten sollte, während sich die Handelsgespräche entwickeln.
