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Marcus Smart kommt am Sonntag zum ersten Mal als Gegner ins TD Garden.
Die Boston Celtics müssen sich darauf konzentrieren, zu ihrem Siegeslauf zu Hause zurückzukehren. Nach einem rekordverdächtigen Start in die Saison mit 20 aufeinanderfolgenden Siegen im TD Garden haben die Celtics drei der letzten fünf Spiele in Boston verloren. Ihre letzte Heimniederlage war eine Katastrophe, als die Celtics in peinlicher Manier gegen die dezimierten Los Angeles Lakers mit 114-105 am Donnerstag, den 1. Februar, verloren.
Boston kehrt am Sonntag gegen die Memphis Grizzlies auf das Parkett zurück. Viel Aufmerksamkeit wird jedoch auf die Rückkehr von Marcus Smart gerichtet sein, dem erfahrenen Point Guard, der die ersten neun Jahre seiner NBA-Karriere als Fanliebling bei den Celtics verbrachte. Obwohl Smart nicht spielen wird (verletzt am Finger), wird er sowohl von den Spielern als auch von den Fans viel Aufmerksamkeit auf sich ziehen.
Die Celtics wählten Smart in der ersten Runde des NBA-Drafts 2014 aus. Er spielte neun Saisons in Boston und war das Herz und die Seele des Teams mit seiner defensiven Einstellung und seinem unermüdlichen Einsatz auf dem Feld.
Smart kehrt am Sonntag, den 4. Februar, zum ersten Mal als Gegner ins TD Garden zurück, wird jedoch nicht spielen, nachdem er sich am Dienstag, den 9. Januar, in einem Sieg über die Dallas Mavericks seinen rechten Ringfinger verletzt hat.
Celtics-Trainer Joe Mazzulla sagte, dass Smart derjenige sei, der während seiner Zeit hier die Grundlage für die Verteidigung in Boston gelegt habe. Smart wurde zum Defensive Player of the Year der Saison 2021-22 ernannt, eine seltene Auszeichnung für einen Guard. Seine defensive Einstellung ist bei den Celtics geblieben.
„Ich denke, er ist einer der Spieler, die unsere defensive Grundlage gelegt haben, bevor ich hierher kam, aufgrund seiner Fähigkeit, auf hohem Niveau zu konkurrieren, auf hohem Niveau zu verteidigen und verschiedene Deckungen auszuführen“, sagte Mazzulla nach dem Training am Samstag gegenüber den Reportern.
„Damit er den Defensive Player of the Year gewinnt, war er der erste Guard seit Gary Payton, es war immer ein großes Ding, das zu erreichen. Wenn man also sieht, wie ein Guard das Spiel auf so vielen Ebenen beeinflusst hat, wie er es getan hat, denke ich, dass das irgendwie der Anfang war.“
Die Celtics haben Smart in einem Deal abgegeben, der den Center Kristaps Porzingis zurückbrachte. Der Deal hat sich gut für Boston entwickelt, das mit 37-12 die beste Bilanz in der NBA hat. Mazzulla sagte, man könne einen Spieler wie Smart nicht ersetzen, aber man könne von ihm lernen.
Mazzulla sagte, dass er andere Spieler in der Aufstellung hat, darunter Derrick White und Jrue Holiday, die dafür bekannt sind, Smart-ähnliche Aktionen zu machen.
„Man ersetzt ihn nicht. Es sieht einfach anders aus,“ sagte Mazzulla. „(Jayson) Tatum ist auf den Boden gefallen, um einen losen Ball zu holen. Derrick macht spielentscheidende Aktionen und die Rücktipps im Übergang. Jrues ständige Intensität und sein Fokus auf die Stärken aller und was sie tun können. Jaylens (Brown) individuelle Verteidigung ist genauso hart wie das, was ein anderer Spieler macht. Es sieht einfach anders aus.“
Erwarten Sie am Sonntag einen herzlichen Empfang für Smart. Celtics-Fans vergessen nie diejenigen, die sich in Boston voll reingehängt haben.
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