Die US Navy hat das Wrack eines EA-18G Growler-Jets lokalisiert, der während eines routinemäßigen Trainingsflugs im gebirgigen Gelände des pazifischen Nordwestens abgestürzt ist. Trotz der Auffindung der Trümmer bleiben die beiden Besatzungsmitglieder vermisst, was die Sorgen verstärkt, während die Suche fortgesetzt wird.
Abgestürzt während des Trainingsflugs
Der elektronische Angriffsjet, Teil des VAQ (Electronic Attack Squadron) der Navy, ging am Dienstag um etwa 15:23 Uhr Ortszeit östlich des Mount Rainier in Washington zu Boden. Das Flugzeug führte eine Standard-Trainingsmission durch, als der Unfall geschah, so die offiziellen Stellen der Naval Air Station (NAS) Whidbey Island, wo der Jet stationiert war.
Suchmaßnahmen im Gange
Such- und Rettungsteams wurden schnell mobilisiert, einschließlich eines Navy MH-60S-Hubschraubers, der von der NAS Whidbey Island entsandt wurde, um die Besatzung zu lokalisieren und den Absturzort zu untersuchen. Bis 12:30 Uhr am Mittwoch entdeckten Luftsuchteams das Wrack im rauen, wettergeplagten Gelände in der Nähe des Mount Rainier, so der Navy-Sprecher Mike Welding.
Derzeit ist es noch unklar, ob die beiden Besatzungsmitglieder vor dem Absturz aus dem Flugzeug aussteigen konnten, was ihr Schicksal unbekannt lässt. Die Navy hat noch keine weiteren Details veröffentlicht, da der Vorfall weiterhin untersucht wird.
Der EA-18G Growler und seine Rolle
Die EA-18G Growler, die eng mit der F/A-18F Super Hornet verwandt ist, ist ein kritisches Asset in der elektronischen Kriegsführung, ausgestattet mit fortschrittlichen Systemen, die darauf ausgelegt sind, feindliche Kommunikation und Radar zu stören. Die meisten Growler-Staffeln, wie diese, sind auf NAS Whidbey Island stationiert, obwohl einige auch an der Marine Corps Air Station Iwakuni in Japan basieren.
Der abgestürzte Jet gehörte zur Staffel der „Zappers“, die kürzlich auf dem Flugzeugträger USS Dwight D. Eisenhower stationiert wurde, was ihre globale operative Rolle bei der Unterstützung von Missionen der US Navy weltweit widerspiegelt.
Herausfordernde Suchbedingungen in der Nähe des Mount Rainier
Die Suche nach der vermissten Crew erfolgt unter schwierigen Wetterbedingungen, einschließlich Regen und starker Bewölkung rund um den Mount Rainier, einen aktiven Vulkan, der das ganze Jahr über von Schneefeldern und Gletschern umgeben ist. Rettungsteams arbeiten gegen die Zeit, wobei die raue und abgelegene Landschaft die Herausforderungen der Such- und Rettungsmaßnahmen verstärkt.
Das Erbe der Growler und die Risiken der Militärluftfahrt
Seit ihrer Einführung auf NAS Whidbey Island im Jahr 2008 ist die EA-18G Growler ein wichtiges Werkzeug in militärischen Operationen weltweit und unterstützt Schlüsselaktionen von elektronischer Kriegsführung bis hin zu Aufklärung. Das Flugzeug ist ein Zweisitzer, wobei der Pilot vorne sitzt und ein Offizier für elektronische Kriegsführung dahinter Platz nimmt.
Während militärische Ausbildungseinheiten essenziell für die Aufrechterhaltung der Einsatzbereitschaft sind, sind sie von Natur aus gefährlich, und Unfälle—wie dieser Absturz—führen manchmal zu Verletzungen oder Todesfällen. Für den Moment sind alle Augen auf die laufenden Rettungsaktionen gerichtet, da die Hoffnungen auf die sichere Bergung der vermissten Besatzungsmitglieder bestehen bleiben.
