Max Verstappen bewahrte seine Gelassenheit nach einem spannenden Duell mit Lando Norris während des Großen Preises der Vereinigten Staaten 2024, trotz des übermäßig aggressiven Manövers des McLaren-Fahrers, das Verstappens Rennen beinahe beendet hätte. Verstappen, der mit den Schwierigkeiten von Red Bull mit dem RB20-Chassis zu kämpfen hatte, konnte Norris abwehren und sich einen Podiumsplatz sichern, auch wenn der erbitterte Kampf auf der Strecke dazu führte, dass Norris eine fünfsekündige Strafe erhielt, weil er die Streckenlimits während seines Überholversuchs überschritt.
Obwohl Verstappen das Sprintrennen am Wochenende zuvor gewonnen hatte und von der ersten Reihe in den Grand Prix startete, hatte er ein herausforderndes Rennen auf dem Circuit of the Americas (COTA). Das Auto von Red Bull fehlte die gewohnte Leistung, was Verstappen dazu zwang, sich zu verteidigen, anstatt anzugreifen. Der Kampf mit Norris war der Höhepunkt seines Rennens, da Norris aggressiv um den dritten Platz kämpfte. Doch Verstappen blieb standhaft und vorsichtig, als er um einen Kommentar zu dem Vorfall gebeten wurde.
„Ich habe meine Meinung, aber ich muss sie hier nicht äußern,“ sagte Verstappen diplomatisch. „Ich lasse einfach die Rennkommissare ihre Arbeit machen, und wir werden das analysieren.“
Der amtierende Weltmeister blieb auf das große Ganze fokussiert und hob die Schwierigkeiten hervor, mit denen er während des Rennens konfrontiert war. Verstappen, der normalerweise für sein dominierendes Tempo bekannt ist, fand sich in einer defensiven Position, in der er nicht nur gegen die Konkurrenz, sondern auch gegen die Leistungsgrenzen seines Autos kämpfen musste.
„Für mich war es ein ziemlich schwieriges Rennen. Ich hatte nicht das Tempo, um anzugreifen. Es war ein harter Kampf. Ich habe alles versucht, um [Norris] hinter mir zu halten, aber am Ende ist ein Podiumsplatz ein großartiges Ergebnis.“
Norris‘ aggressive Manöver führte dazu, dass er Verstappen kurzzeitig überholte, aber er wurde von der Strecke gedrängt, was zu der Strafe führte, die den Red Bull-Fahrer wieder auf den dritten Platz brachte. Verstappen fand es „seltsam“, dass Norris überhaupt versucht hatte, eine solche Manöver von außerhalb der Strecke zu machen, und äußerte Überraschung über den Zug, während er seine Ruhe bewahrte.
„Mein Gott, das war ein harter Wettkampf. Ich habe heute alles gegeben und verteidigt. Es ist seltsam, dass man außerhalb der Strecke überholen kann,“ sagte Verstappen.
Trotz der Herausforderungen des Rennens verließ Verstappen das Podium und baute seinen bereits dominierenden Vorsprung in der Fahrermeisterschaft aus. Mit nur noch wenigen Rennen verbleibend scheint sein vierter Titel so gut wie sicher. Norris hingegen muss über seine Leistung nachdenken, da seine Verzweiflung nach einem Podiumsplatz ihm wertvolle Punkte gekostet hat.
Verstappens Fähigkeit, in Anbetracht aggressiven Fahrens und Autoproblemen seine Gelassenheit zu bewahren, zeigt, warum er der Favorit auf den Titel bleibt. Während der Niederländer auf direkte Kritik an Norris verzichtete, zeigt sein ruhiger Ansatz, dass sein Fokus fest auf dem größeren Preis liegt – einem vierten Weltmeistertitel.
