Nach einem diskreten 16. Platz im Freien Training machte Max Verstappen seine Überlegenheit in der Qualifikationssitzung für den Großen Preis von São Paulo in der Formel 1 deutlich und sicherte sich die Pole-Position mit einem Vorsprung von rund drei Zehnteln.
Qualifikationszusammenfassung
Die Qualifikation begann unter der Bedrohung von Regen in Q1, aber dieser kam zu diesem Zeitpunkt nicht. Diese erste Phase der Sitzung wurde von George Russell (Mercedes) angeführt, der nur 96 Millisekunden vor Verstappen (Red Bull) lag, während Charles Leclerc (Ferrari) den dritten Platz belegte.
Es gab keine großen Überraschungen in der Eliminierungszone. Yuki Tsunoda (AlphaTauri) belegte den 16. Platz und verpasste die Qualifikation um 44 Millisekunden hinter Pierre Gasly (Alpine). Gegen Ende war Esteban Ocon (Alpine) vom Ausscheiden bedroht, konnte jedoch die unteren 5 Plätze vermeiden, wobei der Franzose Tsunoda auf den 16. Platz zurückdrängte.
Daniel Ricciardo belegte den 17. Platz, was bedeutete, dass AlphaTauri aus dem Rest der Qualifikation ausschied… ebenso wie Alfa Romeo, das Valtteri Bottas auf dem 18. und Guanyu Zhou auf dem 20. Platz hatte. Logan Sargeant (Williams) befand sich zwischen ihnen.
Es folgte Q2, in der das Wetter trocken blieb, jedoch immer mit der Bedrohung von Regen in der Luft. Diesmal übernahm Lando Norris (McLaren) die Führung und schlug Verstappen um 0,141s. Sergio Pérez (Red Bull) erzielte die drittschnellste Zeit.
Der letzte, der sich qualifizieren konnte, war Lance Stroll (Aston Martin) mit der zehntschnellsten Zeit, 0,172 Sekunden vor Nico Hülkenberg (Haas). Für den Deutschen und Haas war es das Ende der Fahnenstange, dessen anderer Fahrer, Kevin Magnussen, den 14. Platz belegte.
Auch Alpine konnte nicht weiterkommen, mit Ocon auf dem 12. und Gasly auf dem 13. Platz. Alexander Albon war der einzige Vertreter von Williams und konnte nicht über den 15. Platz hinauskommen.
An einem Freitag, an dem später eine orange Wetterwarnung für die Region São Paulo in Kraft treten wird, nahm der Wind an Intensität zu und machte den Fahrern den Start von Q3 sehr schwer.
Die Fahrer begaben sich schnell auf die Strecke, und Verstappen setzte mit einer Zeit von 1:10.727 Minuten den Ton an. Die Zeiten waren schlechter als in Q1 und Q2, wobei Leclerc mit 0,294 Sekunden Rückstand am nächsten an dem Niederländer dran war. Die Aston Martins von Stroll und Fernando Alonso folgten, mit Lewis Hamilton (Mercedes) auf dem fünften Platz.
Russell erzielte die sechstschnellste Zeit vor Norris, und Carlos Sainz (Ferrari) musste sich mit dem achten Platz begnügen. Pérez und Oscar Piastri (McLaren) belegten den neunten und zehnten Platz. Der Australier konnte keine Zeit setzen, nachdem er in Kurve 12 von der Strecke abgekommen war.
Als die Situation so war, wurde die Sitzung mit einer roten Flagge unterbrochen. Sehr dunkle und dichte Wolken schwebten über dem Autódromo José Carlos Pace und der Regen kam… und zwar heftig. Die Dunkelheit übernahm Interlagos und, während der Regen die Strecke durchnässte und der Wind es sehr schwierig machte, die Autos zu kontrollieren, blieb nichts anderes zu tun, als die Qualifikation zu unterbrechen und nicht wieder aufzunehmen, als weniger als fünf Minuten übrig waren.
Ergebnisse:
