Red Bulls Max Verstappen steht am kommenden Wochenende beim Großen Preis von Brasilien vor einer gewaltigen Herausforderung, da Helmut Marko bestätigt hat, dass das Team eine Grid-Strafe „nicht vermeiden kann“ aufgrund notwendiger Motorwechsel. Nach einem frustrierenden GP von Mexiko-Stadt, in dem Verstappen mit Problemen der Antriebseinheit zu kämpfen hatte, muss der Starfahrer von Red Bull das Rennen in Sao Paulo aus einer kompromittierten Startposition angehen, während er um seinen vierten aufeinanderfolgenden Titel kämpft.
Während der Trainingssitzungen in Mexiko war Verstappens RB20 von einem Leck im Ansaugtrakt des Motors geplagt, was seine Fahrzeit erheblich einschränkte. Dieser Rückschlag zwang das Team, eine alte Motoreneinheit zu verwenden, die ihre besten Tage bereits hinter sich hatte, was Verstappen auf den langen Geraden kritische Höchstgeschwindigkeit kostete. Wie Marko in seiner Speedweek-Kolumne mitteilte, ist der Motorwechsel in Brasilien unvermeidlich.
„Wir untersuchen derzeit, ob der Motor mit dem Leck wiederverwendet werden kann“, erklärte Marko, „aber mit der Laufleistung, die er hat, war dieser Motor nie dafür gedacht, erneut eingesetzt zu werden.“
Da Verstappen bereits sein Kontingent an Antriebseinheiten für 2024 überschritten hat, wird er in Brasilien mindestens eine Fünf-Plätze-Gitterstrafe hinnehmen müssen – ein potenziell erheblicher Rückschlag mit noch vier Rennen und einem knappen Vorsprung von 47 Punkten vor McLarens Lando Norris. Die Meisterschaftsinteressen sind hoch, da noch 120 Punkte zu vergeben sind, aber Interlagos könnte Verstappen eine Lebensader bieten.
Der brasilianische Kurs ist bekannt für seine Überholmöglichkeiten und wird im Sprint-Format ausgetragen, was Verstappen mehrere Chancen gibt, die Auswirkungen der Strafe zu minimieren. Erinnerungen an Lewis Hamiltons ikonische Comeback-Fahrt von 2021 in Interlagos könnten ebenfalls als Inspiration dienen. Angesichts ähnlicher Grid-Strafen raste Hamilton im Sprint von Platz 20 auf Platz 5 und dann im Hauptrennen von Platz 10 auf Platz 1, was die Resilienz zeigt, die nötig ist, um unter Druck zu bestehen.
Für Verstappen könnte eine starke Leistung an diesem Wochenende seinen Titelkampf intakt halten, aber der Druck ist da, das legendäre Comeback seines Rivalen zu wiederholen. Da sowohl Fans als auch Kritiker zuschauen, verspricht Verstappens Herausforderung beim Großen Preis von Brasilien ein aufregendes Highlight der F1-Saison zu werden.
