In einer faszinierenden Demonstration von Können und Rennstrategie raste Max Verstappen von einem bescheidenen 17. Platz auf der Startlinie zum Sieg beim chaotischen und regennassen Großen Preis von Brasilien. Die meisterhafte Leistung des Red Bull Fahrers ermöglichte es ihm, seinen Vorsprung in der Meisterschaft auszubauen, was seinen vierten Titel praktisch besiegelte und seinem Rivalen Lando Norris, dessen Pole-Position in bitterer Enttäuschung endete, einen verheerenden Schlag versetzte.
Verstappens Tag war ein Tag für die Geschichtsbücher. Als die Lichter ausgingen, übernahm George Russell die Führung von Pole-Setter Norris, während Verstappen schnell mit dem Feld aufräumte und bis zur zweiten Runde in die Top 10 vorrückte. Bis zur fünften Runde war er dicht hinter den Führenden und kletterte auf den fünften Platz, während eine Reihe dramatischer Vorfälle auf der Strecke stattfand.
Das Chaos begann, bevor das Rennen überhaupt gestartet wurde, als Lance Stroll von Aston Martin in der Einführungsrunde in die Barrieren drehte. Der Vorfall führte zu einem abgebrochenen Start und setzte einen chaotischen Ton für den Rest des Rennens. Als das Rennen wieder aufgenommen wurde, hielt Norris zunächst gut mit, fand sich jedoch bald der Strategie des Rennens und einer Reihe schlecht getimter Boxenstopps ausgeliefert.
Als in Runde 28 ein Virtuelles Safety Car (VSC) ausgerufen wurde, blieben Verstappen und das Alpine-Duo Esteban Ocon und Pierre Gasly draußen und entschieden sich, nicht an die Box zu fahren, während Norris und Russell frische Intermediates holten. Es schien ein kluger Zug zu sein, bis der Unfall von Franco Colapinto ein volles Safety Car auslöste, gefolgt von einer roten Flagge, die Verstappen und den Alpines einen kostenlosen Boxenstopp ermöglichte. Norris und Russell, die ihre Führung geopfert hatten, waren völlig perplex.
Vom Restart des zweiten Rennens an war Verstappen unerbittlich. Mit klarem Weg vor sich überholte er Ocon schnell und übernahm in Runde 43 die Führung, setzte ein unerreichbares Tempo und schuf einen Abstand, den niemand schließen konnte. In der Zwischenzeit setzten sich Norris‘ Schwierigkeiten fort; nach einem Bremsfehler rutschte er auf den siebten Platz ab, verlor entscheidende Punkte und sah effektiv seinen Titeltraum schwinden.
Für Alpine war das Rennen ein märchenhaftes Ergebnis. Ocon und Gasly nutzten die strategische Umstellung und sicherten sich ein bemerkenswertes Doppel-Podium, was dem französischen Team einen dringend benötigten moralischen Auftrieb gab.
Verstappens Sieg ist sein erster seit Juni, was seinen 62. Karriere-Sieg markiert und seine Dominanz unterstreicht. Der Triumph katapultiert ihn 58 Punkte in der Gesamtwertung nach vorne und lässt wenig Raum für ein Comeback von Norris, mit nur noch drei Rennen und einem Sprint verbleibend. Im Gegensatz dazu endete Norris‘ Tag, der mit dem Versprechen einer Titeljagd begann, mit einem sechsten Platz, überschattet von verpassten Chancen und schlecht getimten Entscheidungen.
Der Grand Prix brachte auch eine Reihe von Strafuntersuchungen mit sich. Norris, Russell, Yuki Tsunoda und Liam Lawson standen wegen Startverstößen unter Beobachtung, während Oscar Piastri eine Zeitstrafe für eine Kollision mit Lawson erhielt.
Während Verstappen einen der besten Siege seiner Karriere feierte, blieb Norris zurück, um darüber nachzudenken, was hätte sein können. Der Brasilianische GP war nicht nur ein weiteres Rennen, sondern der entscheidende Moment, in dem Verstappens Titelkampf nahezu unerreichbar wurde und Norris‘ Verfolgung im feuchten Nebel von Interlagos verblasste.
