Während die Spannungen zwischen Red Bull und McLaren im Rennen um die Formel-1-Meisterschaft 2024 zunehmen, hat Max Verstappen klargestellt, dass ihn der laufende Streit zwischen Red Bull-Teamchef Christian Horner und McLaren-CEO Zak Brown nicht interessiert. Mit nur noch fünf Rennen verbleibend, liegt Verstappens Fokus darauf, seinen erheblichen Vorsprung von 57 Punkten über McLarens Lando Norris zu verteidigen, anstatt sich in das Drama außerhalb der Strecke einzumischen.
Die neueste Episode der Rivalität zwischen Red Bull und McLaren begann beim Großen Preis der Vereinigten Staaten, wo Bedenken über ein Höhenverstellgerät von Red Bull geäußert wurden. Obwohl das Team darauf bestand, dass der Mechanismus nicht verändert werden konnte, wenn das Auto vollständig montiert war, forderte McLaren, unter der Leitung von Brown, weitere Klarheit von der FIA. Browns Suche nach Antworten ergibt sich aus der zunehmenden Kontrolle über technische Innovationen in der Formel 1, die durch die Folgen des Verstoßes von Red Bull gegen die Kostengrenzenregelungen von 2022 verschärft wurden.
Dennoch bleibt Verstappen unbeeindruckt von dem öffentlichen Hin und Her zwischen Horner und Brown. Als er nach ihrem eskalierenden Streit gefragt wurde, spielte der dreifache Weltmeister die Bedeutung ihres Streits herunter.
„Es interessiert mich nicht,“ sagte Verstappen zu Autosport. „Wir haben es [das Gerät] nur als Werkzeug verwendet, um die Höhe schneller anzupassen. Es war nicht wirklich McLaren, es war mehr Zak. Zak mag Christian nicht und umgekehrt. So ist es eben. Das ist nicht mein Problem.“
Verstappen betonte sein Desinteresse an dem Wortgefecht und erklärte, dass er lieber auf andere Dinge fokussiert sei. „Es ist mir wirklich egal. Ich sehe es, ich lese es, aber dann schalte ich es wieder aus und schaue MotoGP oder gehe auf den Simulator.“
Der Streit zwischen Horner und Brown schwelt seit Monaten, ursprünglich ausgelöst durch die Kontroversen von McLaren in Baku, wo Videoaufnahmen einen flexiblen Heckflügel ihres MCL38 zeigten. Die wachsende Rivalität wurde weiter angeheizt durch den Verstoß von Red Bull gegen die Kostenobergrenze 2022, was zu weitreichender Kritik führte, einschließlich von McLaren.
Der technische Vorteil von Red Bull geriet erneut in Austin unter Beschuss, als Brown die Legalität ihres Fahrwerk-Höhenverstellgeräts in Frage stellte. McLaren hingegen sah sich eigenen Herausforderungen gegenüber, nachdem sie gezwungen waren, Änderungen am Heckflügel vorzunehmen, von denen einige glauben, dass sie ihre jüngste Leistung beeinträchtigt haben könnten. Horner deutete an, dass solche technischen Anpassungen, obwohl geringfügig, einen spürbaren Einfluss auf die Wettbewerbsfähigkeit von McLaren haben könnten.
„Kleine Details machen einen Unterschied, besonders wenn die Autos so nah beieinander sind wie jetzt“, sagte Horner und spielte auf das unermüdliche Streben der Formel 1 nach marginalen Gewinnen an. „Es wird zwangsläufig einen Unterschied geben, aber wie sehr es die Leistung beeinflusst, hängt von der Strecke ab.“
McLaren-Teamchef Andrea Stella hingegen spielte jede Andeutung herunter, dass die Anpassungen am Heckflügel die Leistung des Teams erheblich beeinträchtigt hätten.
„Ich wäre überrascht, wenn nur ein paar Teams Anpassungen vornehmen mussten“, bemerkte Stella. „Unser Heckflügel wurde nach Baku angepasst, nach Gesprächen mit der FIA, aber das ist ein wirklich geringfügiges Element. Keiner der Leistungsschwankungen, die wir gesehen haben, kann darauf zurückgeführt werden.“
Während Horner und Brown weiterhin öffentlich aneinandergeraten, bleibt Verstappen laserfokussiert darauf, seinen vierten Weltmeistertitel zu sichern, und hält sich von den Scharmützeln außerhalb der Strecke fern, während Red Bull gegen McLaren sowohl auf als auch neben der Strecke kämpft.
