Max Verstappen hatte einen frustrierenden Freitag beim Großen Preis von Mexiko-Stadt, da hartnäckige Motorprobleme an seinem Red Bull seine Rundenzeit auf nur 18 Runden in beiden Trainingssessions stark einschränkten. Der amtierende Champion, bekannt für seine Dominanz auf dem Autódromo Hermanos Rodríguez, bezeichnete den Tag als „so gut wie nutzlos“, nachdem ein wiederkehrendes Problem mit dem Antriebsstrang ihn nach nur vier Runden aus FP2 zwang.
Red Bull hatte gehofft, die Kilometerleistung der kürzlich in Austin eingeführten Upgrades zu maximieren, wo Verstappen sowohl einen Sprint-Sieg als auch den dritten Platz im Hauptrennen errang. Ihr Plan stieß jedoch frühzeitig auf ein Hindernis in Mexiko, als Verstappen in FP1 von Motorproblemen berichtete. Obwohl Red Bulls Teamchef Christian Horner zunächst angab, dass das Problem behoben sei, trat der Fehler in FP2 erneut auf, und Verstappen wurde zurück in die Boxen gerufen, was seinen Tag vorzeitig beendete.
„Von der Motorenseite aus überprüfen wir es, aber ich weiß nicht genau, was es ist“, teilte Verstappen mit, sichtbar enttäuscht. „Ein ziemlich nutzloser Tag. Ich habe vielleicht vier oder fünf [repräsentative] Runden gedreht, also gibt es im Moment nicht viel, was man daraus lesen kann.“
Obwohl er in FP1 den vierten Platz belegte, gab Verstappen zu, dass er aus den wenigen Runden, die er geschafft hatte, sehr wenig gelernt habe, was ein Rückschlag war, da er gehofft hatte, das Gleichgewicht des RB20 mit den jüngsten Upgrades zu bewerten. Auf die Frage nach dem Handling des Autos antwortete Verstappen: „Ich kann es dir nicht sagen. Ich meine, ich hatte nie wirklich eine gute Runde, nur vier oder fünf Runden insgesamt… ein Tag zum Vergessen.“
Während Red Bull-Fans sich um eine mögliche Grid-Strafe sorgen, spielte Verstappen die Bedenken herunter und betonte, dass er mit seinem Motorenpool „in Ordnung“ sei und keine erzwungene Motoränderung erwarte. Während das Team hastig versucht, das Problem vor den Sessions am Samstag zu lösen, wirft Verstappens gestörter Tag Fragen zur Bereitschaft von Red Bull auf, am Sonntag gegen die Rivalen zu bestehen, insbesondere nachdem wertvolle Fahrzeit in Mexiko verpasst wurde, um ihr Setup zu optimieren.
