Der Große Preis der Vereinigten Staaten 2024 erlebte einen umstrittenen Konflikt zwischen Lando Norris und Max Verstappen, wobei McLaren-Teamchef Andrea Stella den FIA-Stewards „unangemessene Einmischung“ vorwarf, nachdem Norris eine fünfsekündige Strafe erhalten hatte, die ihm letztendlich einen Podiumsplatz kostete.
Der entscheidende Moment kam in Runde 52 auf dem Circuit of the Americas, wo Norris, der auf frischeren Reifen fuhr, einen Angriff auf Verstappen startete, um den dritten Platz zu erobern. Trotz eines besseren Ausgangs aus Kurve 11 führte Norris‘ Überholversuch in Kurve 12 dazu, dass beide Fahrzeuge von der Strecke abkamen. Verstappen, der seine Position verteidigte, schien spät zu bremsen, was beide Fahrer über die Streckenlimits hinausdrängte.
Nach Überprüfung des Vorfalls entschieden die FIA-Stewards, dass Norris einen Vorteil erlangt hatte, indem er Verstappen außerhalb der Strecke überholt hatte, und verhängten eine fünfsekündige Strafe, die ihn nach der Zielflagge von Platz drei auf Platz vier zurückwarf – eine Entscheidung, die McLaren in Rage versetzte.
Stella kritisiert die Stewards
Nach dem Rennen äußerte sich McLarens Andrea Stella gegenüber Sky Sports F1 und ließ kein gutes Haar an den Stewards, die ihrer Meinung nach den Vorfall schlecht behandelt hatten.
„Meiner Meinung nach war die Art und Weise, wie die Stewards in ein schönes Stück Motorsport eingegriffen haben, unangemessen“, sagte Stella. „Beide Fahrzeuge sind von der Strecke abgekommen, also haben beide Fahrzeuge einen Vorteil erlangt. Es ist schade, denn es hat uns ein Podium und ein Rennen gekostet, in dem wir geduldig geblieben sind, nachdem wir in der ersten Runde und der ersten Kurve von der Strecke gedrängt wurden.“
Stellas Frustration wurde weiter angeheizt durch die Tatsache, dass die Entscheidung nicht angefochten werden konnte, was das Team zwang, die Strafe zu akzeptieren. „Wir haben es akzeptiert. Das gesagt, ist unsere Position sehr klar, diese Art von Entscheidung kann nicht angefochten werden. Dieses Kapitel ist jetzt geschlossen, und wir gehen zum nächsten Rennen über.“
Verstappen vs. Norris: Ein Rennen voller Konflikte
Der Kampf zwischen Verstappen und Norris beschränkte sich nicht nur auf Runde 52. Von Anfang des Rennens an zwang Verstappen, bekannt für seine aggressive Fahrweise, sich in Kurve 1 an Norris vorbei und schob ihn nach außen, wodurch Norris von der Pole-Position auf den vierten Platz fiel. Charles Leclerc nutzte das Chaos aus, um die Führung zu übernehmen, während Norris ins Hintertreffen geriet.
Später im Rennen, als Norris einen späten Angriff auf Verstappen startete, gingen die beiden erneut Rad an Rad. Als beide Fahrer in Kurve 12 von der Strecke abkamen, vollzog Norris das Überholmanöver, wurde jedoch umgehend dafür bestraft, während Verstappen ohne Sanktionen davonkam – eine Entscheidung, die sowohl McLaren als auch ihren Fahrer verwirrte.
Norris blieb frustriert zurück
Norris äußerte seine eigene Verwirrung über die Strafe und wies auf Inkonsistenzen in den Entscheidungen der Rennkommissare während des Rennens hin. Zuvor erhielt George Russell eine Strafe dafür, dass er Valtteri Bottas von der Strecke gedrängt hatte, während Verstappen trotz eines ähnlichen Vorfalls mit Norris in Runde 1 keine solche Bestrafung erhielt.
„Es ist unmöglich zu wissen. Offensichtlich können sie sich für ein paar Runden nicht entscheiden“, sagte Norris gegenüber Sky Sports F1. „Es ist also offensichtlich keine einfache Entscheidung, sonst wäre sie etwas früher gefallen. Er [Verstappen] ist auch von der Strecke abgekommen. Wenn er von der Strecke abkommt, dann ist er eindeutig viel zu hart gefahren und hat sich auch einen Vorteil verschafft, indem er das getan hat. Aber ich mache nicht die Regeln.“
Ein Podium Weggenommen
Norris hatte in den Schlussphasen des Rennens eine enorme Geschwindigkeit gezeigt und war nach seinem frühen Rückschlag auf einen starken Podiumsplatz vorbereitet. Allerdings versetzte ihm die fünfsekündige Strafe einen Rückschlag und katapultierte ihn auf den vierten Platz, während Verstappen den letzten Podiumsplatz sicherte. Die Strafe, kombiniert mit Verstappens aggressivem Fahren, ließ den McLaren-Fahrer und das Team die Fairness der während des Rennens getroffenen Entscheidungen in Frage stellen.
Die umstrittene Strafe hat die Debatte über die Rennrichtlinien der Formel 1 und die Rolle der Rennkommissare bei der Bestimmung des Ausgangs von Duellen auf der Strecke neu entfacht. Mit nur noch wenigen Rennen in der Saison 2024 ist sicher, dass die Spannungen steigen werden, während der Kampf um die Meisterschaft intensiver wird.
