Mit nur noch sechs Rennen verbleibend in der Formel-1-Weltmeisterschaft 2024 intensiviert sich der erbitterte Titelkampf zwischen McLaren und Red Bull. Max Verstappen führt die Offensive an, doch Lando Norris bleibt ihm mit nur 52 Punkten Rückstand auf den amtierenden Champion dicht auf den Fersen. Die Einsätze sind höher denn je, und jede Session zählt, während die Saison ihrem Höhepunkt in Abu Dhabi entgegensteuert.
Beide Teams kamen zum Wochenende des United States Grand Prix mit bedeutenden Upgrades. McLaren nahm Änderungen an der Aufhängung, dem Frontflügel und den Bremskanälen des MCL38 vor, während Red Bull einen neu gestalteten Boden für ihren RB20 mitbrachte. Trotz dieser Verbesserungen hatte McLaren eine schwierige Sprint-Qualifying-Session am Circuit of the Americas am Freitag.
Max Verstappen bestätigte erneut seine Dominanz, indem er sich die Pole-Position für das Sprint-Rennen sicherte, während Lando Norris nur P4 erreichen konnte. In der Zwischenzeit hatte Norris’ Teamkollege Oscar Piastri einen frustrierenden Ausstieg in SQ1, wodurch er nach einer Überschreitung der Tracklimits mit P16 zurückblieb, da seine schnellste Runde gestrichen wurde.
In einer Erklärung, die McLaren nach der Session veröffentlichte, äußerte Norris seine Enttäuschung über seine Leistung: “Ein frustrierendes Sprint-Qualifying heute Nachmittag. Meine Runde hätte sauberer sein können, daher bin ich enttäuscht.” Trotz seiner Frustration bleibt Norris zuversichtlich hinsichtlich seiner Chancen im Sprint-Rennen, mit dem Plan, anzugreifen und die Führung herauszufordern.
“Wir sind im Rennen und in Reichweite der Führenden, mit nur ein paar Autos, die wir überholen müssen. Das ist mein Plan für den Sprint, mit dem Ziel, starke Punkte in unserem Kampf um die Meisterschaft zu sammeln,” sagte Norris und signalisierte seine Absicht, den Kampf um den Titel fortzusetzen.
Für Oscar Piastri war der Tag deutlich herausfordernder. Ein Fehler im letzten Sektor während SQ1 führte dazu, dass seine beste Zeit gestrichen wurde, was ihn zwang, den Sprint von P16 zu starten. “Es ist schade, so früh aus der Sprint-Qualifikation auszuscheiden. Der Großteil der Runde war gut, aber ich habe im letzten Sektor ein paar Fehler gemacht,” gab Piastri zu. Trotz des Rückschlags bleibt er entschlossen, McLaren zu helfen, Punkte zu sammeln.
“Es wird schwierig sein, von hier aus wieder in die Punkte zu kommen, aber wir werden unser Bestes tun und versuchen, wertvolle Punkte für das Team zu sichern,” fügte Piastri hinzu und verstand die Schwere von McLarens Titelambitionen.
Mit nur 19 Runden im Sprint ist die Zeit für beide Fahrer begrenzt, um Boden gutzumachen. McLarens Titelhoffnungen hängen in der Schwebe, und sowohl Norris als auch Piastri werden starke Leistungen benötigen, um den Kampf am Leben zu halten.
