McLarens methodischer Ansatz in seiner Entwicklungsstrategie war ein Grundpfeiler seines Erfolgs in der Formel-1-Saison 2024, und diese Vorsicht war beim Großen Preis der Vereinigten Staaten deutlich sichtbar. Trotz des heißen Kampfes um den Titel traf das in Woking ansässige Team die kalkulierte Entscheidung, kein neues Boden-Upgrade einzuführen, sondern sich stattdessen darauf zu konzentrieren, dass die jüngsten Updates wie beabsichtigt funktionieren.
Während Rivalen wie Ferrari und Mercedes unerwartete Probleme mit ihren neuesten Bodendesigns hatten – Probleme, die in Simulationen nicht aufgedeckt wurden – hat McLaren beschlossen, bei dem Boden zu bleiben, den sie erstmals beim Großen Preis von Miami zu Beginn der Saison eingeführt haben. Sowohl Ferrari als auch Mercedes hatten Rückschläge aufgrund dieser Fehleinschätzungen, was dazu führte, dass McLaren-Teamchef Andrea Stella und seine Ingenieure es vermieden, irgendwelche Upgrades hastig einzuführen, die ähnliche Probleme verursachen könnten.
Neil Houldey, McLarens Technischer Direktor, erläuterte die Strategie des Teams und erklärte, dass McLaren in einer starken Position in der Konstrukteursmeisterschaft sei und keine Risiken eingehen wolle, die Komplikationen verursachen könnten. Houldey betonte die Bedeutung von Geduld und sagte: „Wir wollen etwas bringen, von dem wir wissen, dass es funktioniert. Wir versuchen nicht, etwas zu früh zu liefern. Wir sind in einer guten Position in der Meisterschaft, aber was wir nicht wollen, ist Verwirrung im Team.“
Auf dem Circuit of the Americas entschieden sowohl Ferrari als auch McLaren, keine neuen Upgrade-Pakete einzuführen, aufgrund der eingeschränkten Trainingszeit, die sich aus dem Sprint-Wochenendformat ergab. Houldey wies jedoch schnell die Vorstellung zurück, dass das Sprint-Format den Entscheidungsprozess von McLaren beeinflusste. Stattdessen liegt der Fokus darauf, sicherzustellen, dass alle neuen Teile gründlich verstanden werden, bevor sie in das Auto integriert werden.
„Wir stellen nur sicher, dass die Teile, die wir bringen, die richtigen sind und dass sie Leistung auf die Strecke bringen“, erklärte Houldey. Er bemerkte, dass McLaren zwar eine Reihe von aerodynamischen Upgrades für bevorstehende Veranstaltungen bereit hat, diese sich jedoch noch im Herstellungsprozess in der Fabrik des Teams befinden.
McLarens gemessener Ansatz war ein Schlüsselfaktor, um die Fehltritte seiner Rivalen zu vermeiden. Ferrari beispielsweise entschied sich, ihr erwartetes Upgrade in Austin nicht zu debütieren, aufgrund der begrenzten Fahrzeit, die das Sprint-Format bietet. McLaren hingegen bleibt auf seinen eigenen Zeitplan fokussiert und zieht es vor, Komponenten nur dann einzuführen, wenn sie vollständig vorbereitet sind.
„Wir lernen, wie es ist, wieder ganz vorne zu sein“, fügte Houldey hinzu. „Sicherlich ist die Aufmerksamkeit, die das mit sich bringt, neu für uns, und ich denke, wir gehen damit auf die richtige Weise um.“
Während der Kampf um die Meisterschaft intensiver wird, könnte McLarens vorsichtige, aber kalkulierte Strategie der Schlüssel zum Erfolg sein. Mit noch sechs Rennen in der Saison könnte ihr methodischer Ansatz sicherstellen, dass sie im Rennen bleiben, insbesondere da sie weiterhin die Notwendigkeit von Leistungssteigerungen mit den Risiken von Upgrades zur Mitte der Saison in Einklang bringen müssen.
