McLaren muss nach wie vor Verbesserungen an Strecken vornehmen, die weniger Abtrieb erfordern, so Andrea Stella, der Boss des Teams. Stella erkannte an, dass McLaren, um eine wirklich konkurrenzfähige Kraft in der Formel 1 zu sein, ihr Auto weiterentwickeln muss, um auf Strecken, die niedrige Luftwiderstandseigenschaften priorisieren, besser zu performen. Das in Woking ansässige Team hat in dieser Saison große Versprechungen mit ihrem MCL38-Auto gezeigt, das sich als konstant auf dem gesamten Feld erwiesen hat.
Die beeindruckende Wende von McLaren in der Mitte der Saison führte zu zwei Siegen und 10 aufeinanderfolgenden Podiumsplatzierungen und ließ sie nur 42 Punkte hinter den aktuellen Führenden, Red Bull, zurück. Ähnlich wie im letzten Jahr tendiert McLaren jedoch dazu, am besten zu performen, wenn ihr Auto für Hochgeschwindigkeitskurven eingestellt ist. Während sie am Hungaroring mit einem 1-2-Finish dominierten, schienen sie auf der schnellen Strecke Spa-Francorchamps etwas hinter Red Bull zu liegen.
Stella gab zu, dass McLaren sich darauf konzentrieren muss, ein stärkeres Paket mit geringem Abtrieb zu entwickeln, um ihre Leistung auf Strecken, die hohe Endgeschwindigkeit erfordern, nicht zu beeinträchtigen. Auf die Frage nach ihrem Fortschritt im Vergleich zur letzten Saison erklärte Stella, dass sie erst 50% der Reise abgeschlossen haben. Er äußerte sein Vertrauen in ihr Setup mit hohem Abtrieb, da sich das Auto in Bezug auf Aerodynamik wie gewünscht verhält. Allerdings haben sie noch keine bedeutenden Entwicklungsbemühungen in niedrigere Luftwiderstandsebenen investiert. Stella erklärte, dass ihre Leistung in Spa-Francorchamps nicht überraschend war, da sie nicht so konkurrenzfähig waren wie in Ungarn. Er bemerkte, dass ihre Höchstgeschwindigkeit ähnlich oder leicht besser war, sie jedoch Zeit im zweiten Sektor verloren haben. Dies deutet darauf hin, dass sie, um Geschwindigkeit zu gewinnen, den Grip opfern müssten. Stella äußerte die Hoffnung, dass McLaren in Zukunft, möglicherweise schon im nächsten Jahr in Belgien, ihre Suche nach dem effizientesten Auto abgeschlossen haben wird, auch wenn die Höchstgeschwindigkeit entscheidend ist.Der Wettbewerb an der Spitze und McLarens Verschwendung zahlreicher Chancen haben Mercedes die Möglichkeit gegeben, drei Siege in fünf Rennen zu sichern. Trotzdem hat Stella die Vorstellung, dass McLaren das schnellste Auto auf allen Strecken besitzt, abgelehnt.
„Ich bekomme regelmäßig Kommentare, die behaupten, dass McLaren das überlegene Auto hat, aber ich dämpfe die Begeisterung immer, indem ich sage, dass es vier Autos gibt, die im Grunde auf demselben Niveau sind“, erklärte er.
„Es gibt eine gewisse Variabilität, die sowohl von der Strecke selbst als auch von den vorherrschenden Bedingungen beeinflusst wird. Zum Beispiel hat Mercedes bei den heutigen hohen Temperaturen einen exzellenten Job gemacht, die Reifen für eine längere Zeit zu schonen.
„Es bleibt abzuwarten, ob wir in der Lage gewesen wären, einen so langen Einsatz zu erreichen, da wir im Laufe des Jahres unterschiedliche Umstände erlebt haben. In Silverstone zum Beispiel haben sowohl Lando als auch Hamilton weiche Reifen genutzt, aber Hamilton hat auf irgendeine Weise ihre Leistung aufrechterhalten und ist als Sieger hervorgegangen, während unsere Reifen sich verschlechtert haben.
„Unter verschiedenen Bedingungen haben wir gezeigt, dass wir gut mit der Reifenverwaltung umgehen können, was darauf hinweist, dass der Wettbewerb unglaublich eng ist. Kleine Faktoren und variable Umstände können die Rangfolge verändern. Wie ich immer sage, ist das für die Formel 1 äußerst vorteilhaft und fesselnd, und ich bin erfreut, dass wir heute wieder ein sehr spannendes Rennen liefern konnten.“
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