Die Saga rund um Daniel Ricciardos inkonsistente Leistung während seiner Zeit bei McLaren hat erneut eine Debatte entfacht, diesmal zwischen Red Bulls Christian Horner und McLarens Renningenieur Tom Stallard. Horner behauptete kürzlich, dass Ricciardo während seiner zweijährigen Zeit bei McLaren „schlechte Gewohnheiten“ angenommen habe, eine Phase, in der der Australier Schwierigkeiten hatte, die Form zu finden, die ihn einst zu einem Spitzenfahrer in der Formel 1 gemacht hatte.
Nachdem er 2018 Red Bull verlassen hatte und kurze Zeit bei Renault verbracht hatte, trat Ricciardo 2021 McLaren bei, in der Hoffnung, dass seine Erfahrung und Hartnäckigkeit dem Team helfen würden, an die Spitze des Feldes zurückzukehren. Trotz eines einzigen, spektakulären Sieges in Monza war Ricciardos Zeit bei McLaren jedoch von Inkonsistenz geprägt, die in einem frühen Ausscheiden Ende 2022 gipfelte.
Bei seiner Rückkehr zu AlphaTauri (jetzt VCARB) im Jahr 2023 zeigte Horner auf McLaren und behauptete, dass Ricciardo schädliche Gewohnheiten entwickelt habe, die seine Leistung beeinträchtigten. Laut Horner führten Ricciardos Schwierigkeiten mit dem Setup des McLaren-Autos dazu, dass er nicht mit den wettbewerbsfähigen Standards von Red Bull übereinstimmte.
McLarens Renningenieur Tom Stallard wies diese Behauptungen jedoch entschieden zurück. Stallard argumentierte, dass Ricciardo nicht schlecht gefahren sei, sondern dass das einzigartige Auto-Setup von McLaren präzise Techniken erforderte, die für den 35-Jährigen schwierig zu meistern waren.
„Ich stimme nicht zu“, erklärte Stallard entschieden. „Ich würde tatsächlich sagen, dass Daniel das Auto ganz normal gefahren ist, und wenn überhaupt, erforderte unser Auto einige ganz spezifische Aktionen, hauptsächlich in der Einlenkphase der Kurve, an die er sich schwer anpasste, da sie sehr, sehr präzises Timing vom Fahrer erforderten.“
Stallard hob hervor, wie komplex McLarens Auto ist, insbesondere die Anforderungen, die es an Ricciardo stellte, um präzise und gut getimte Bewegungen beim Kurveneingang auszuführen. Diese Nuancen standen im Widerspruch zu Ricciardos üblichem Fahrstil, was zu seinen Leistungsproblemen führte. Dennoch betonte Stallard, dass Ricciardo keine schlechten Gewohnheiten angenommen hatte, sondern vielmehr Schwierigkeiten hatte, sich an die besonderen Fahranforderungen von McLaren anzupassen.
Trotz der enttäuschenden Ergebnisse äußerte Stallard Bewunderung für Ricciardos Positivität und Professionalität und hob die persönliche Beziehung hervor, die sie während ihrer gemeinsamen Zeit hatten.
„Die Zusammenarbeit mit Daniel war großartig, weil er einfach ein wirklich netter Kerl ist. Er ist ein wirklich positiver Mensch, mit dem man gerne zusammen ist“, erinnerte sich Stallard. „Es ist bekannt, dass wir nicht das erreicht haben, was wir mit ihm bei McLaren erreichen wollten, aber das lag an den spezifischen Anforderungen unseres Autos, nicht an irgendwelchen ‚schlechten Gewohnheiten‘, die er angenommen hat.“
Ricciardos Schwierigkeiten haben sich 2024 weiter verschärft, da er sich einer weiteren herausfordernden Saison gegenübersieht, nachdem er vor dem Großen Preis der Vereinigten Staaten ersetzt wurde, nachdem er in nur drei der 18 Rennen in dieser Saison Punkte erzielen konnte. Während die Zukunft seiner Formel-1-Karriere ungewiss bleibt, spaltet die Debatte über seine Zeit bei McLaren weiterhin die Meinungen im Fahrerlager.
