Die Hoffnungen von Lando Norris, die Formel-1-Weltmeisterschaft 2024 zu gewinnen, sind nahezu verschwunden, nachdem seine geringen Chancen nach einem turbulenten Großen Preis von Brasilien erloschen sind. Während das Spotlight auf Max Verstappens unglaublichem Sieg von P17 auf der Startaufstellung liegt, argumentiert der ehemalige F1-Fahrer Karun Chandhok, dass die wahre Geschichte im langsamen Start von McLaren in die Saison liegt—ein Fehltritt, der Norris von Anfang an zum Aufholen zwang.
Die ersten fünf Rennen: Eine Meisterschaft verloren, bevor sie begann
Im Sky F1 Podcast wies Chandhok auf die schwache Leistung von McLaren in den ersten fünf Runden als entscheidenden Faktor im Meisterschaftsrennen hin. Während Verstappen in diesen frühen Rennen mit vier Siegen dominierte, hatte McLaren Schwierigkeiten, ihren Rhythmus zu finden, sodass Norris bis zum Großen Preis von Miami mit erstaunlichen 52 Punkten zurücklag.
„Die Meisterschaft wurde nicht in Brasilien verloren—sie wurde in den ersten fünf Rennen verloren“, sagte Chandhok. „Verstappen baute in dieser Zeit einen unüberwindbaren Vorteil auf. Es erinnert stark an Jenson Buttons Dominanz im Jahr 2009, wo eine frühe Führung entscheidend war.“
Trotz der beeindruckenden Rückkehr von McLaren, mit Norris, der seinen ersten Sieg in Miami feierte und sich bis zum Großen Preis von Spanien als Verstappens Hauptkonkurrent etablierte, war der frühe Abstand einfach zu groß, um ihn zu überwinden.
Eine Saison zum Feiern, aber nicht ohne Bedauern
Beim Großen Preis von São Paulo hatte Norris den Vorsprung von Verstappen auf nur 44 Punkte verringert, aber ein nasses und chaotisches Rennen in Interlagos ließ den Niederländer seinen Meisterschaftsvorsprung auf 62 Punkte ausbauen. Chandhok ist der Meinung, dass Norris‘ Leistung in Brasilien, obwohl bewundernswert, die Kluft zwischen dem Tempo von McLaren und Red Bull, insbesondere in entscheidenden Momenten, verdeutlichte.
„Ich denke, McLaren kann stolz auf die Saison sein, die Norris zusammengelegt hat“, sagte Chandhok. „Aber wenn man so weit hinten in der Gesamtwertung nach Miami geht, steht die Schrift bereits an der Wand.“
Fehler in Brasilien: Eine harte Realität
Chandhok stimmte auch Norris‘ offener Nachbesprechung des Rennens zu, dass McLaren nicht das Tempo hatte, um Verstappen in Brasilien herauszufordern, selbst ohne die ungewollten Fehler, die der Brite während des Rennens machte. Mehrere Ausflüge von der Strecke und Schwierigkeiten, Rivalen wie George Russell und die Alpine-Fahrer zu überholen, zeigten die Grenzen des Renntags-Pakets von McLaren im Vergleich zu Verstappens Red Bull auf.
„Wenn Norris das Tempo von Verstappen gehabt hätte, hätte er Russell und die Alpines überholt, egal ob mit roter Flagge oder nicht“, fügte Chandhok hinzu. „Aber die Realität ist, dass McLaren nicht das Auto hatte, um mit Red Bull in Interlagos mitzuhalten, und Verstappen hat davon profitiert.“
Was kommt als Nächstes für Norris und McLaren?
Während Norris in seinem Titelrennen gescheitert ist, hat McLaren Grund zur Optimismus für 2025. Die Wende zur Mitte der Saison – gekennzeichnet durch aerodynamische Upgrades und Norrises konstante Podiumsplatzierungen – zeigt, dass sie den Abstand zu Red Bull verringern. Allerdings warnt Chandhok, dass ein starker Start in der nächsten Saison entscheidend sein wird, wenn Norris hofft, Verstappen zu entthronen.
„Ihre Erholung in diesem Jahr war beeindruckend, aber die Abstände in der F1 sind hauchdünn“, schloss Chandhok. „McLaren muss sicherstellen, dass sie 2025 sofort durchstarten, wenn sie um die Meisterschaft kämpfen wollen.“
Eine vertraute Formel in der F1
Verstappens Dominanz zu Beginn der Saison und Norrises tapferer, aber letztlich unzureichender Verfolgung weisen auffallende Ähnlichkeiten zu vergangenen Titelkämpfen auf, wie zum Beispiel Jenson Buttons Kampagne von 2009. Für McLaren ist die Lektion klar: In einem Sport, in dem Momentum alles ist, gibt es keinen Raum für einen langsamen Start.
