Andrea Kimi Antonelli, ein italienischer Fahrer, wurde am 2. März 2024 auf dem Grid der FIA Formel 2 Meisterschaft in Sakhir, Bahrain, gesehen. Toto Wolff, der Chef von Mercedes, hat kürzlich enthüllt, dass bestimmte Bestimmungen in Lewis Hamiltons Vertrag speziell darauf abzielen, die Option für Andrea Kimi Antonelli offen zu halten, in die Formel 1 zu wechseln. Da Hamilton 2025 zu Ferrari wechseln wird, steht Mercedes vor der Herausforderung, einen geeigneten Ersatz für den siebenfachen Weltmeister zu finden. Mehrere Namen, darunter Carlos Sainz, Fernando Alonso, Alex Albon und das junge Talent Andrea Kimi Antonelli, werden in Gerüchten diskutiert. Hamiltons Vertrag mit Mercedes, der im Sommer 2023 unterzeichnet wurde, ermöglicht eine Flexibilität mit einer einjährigen Verlängerung. Wolff, der sich der verpassten Chancen in der Vergangenheit mit Max Verstappen bewusst ist, wollte sicherstellen, dass das Team Antonelli nicht auf ähnliche Weise verliert, selbst wenn dies bedeutet, Platz für Hamiltons eventuellen Abgang zu schaffen. Wolff erklärte, dass sie in der Vergangenheit die Möglichkeit hatten, Verstappen zu verpflichten, aber keinen freien Platz hatten. Als Folge nutzte Red Bull die Gelegenheit und verpflichtete ihn, was zu seinem anschließenden Erfolg führte. Mit einem talentierten jungen Fahrer wie Antonelli am Horizont wollte Wolff die Option offen halten und eine Wiederholung der Verstappen-Situation vermeiden. Er betonte jedoch auch die Bedeutung, den 17-jährigen italienischen Fahrer nicht zu sehr unter Druck zu setzen. Antonelli, der die Formel 3 übersprungen hat und in seiner Debütsaison in der Formel 2 mit PREMA antritt, hat bereits mehrere Rookie-Titel gewonnen. Wolff möchte sehen, wie Antonelli in den bevorstehenden Formel 2 Rennen abschneidet, die mit Formel 1 Veranstaltungen zusammenfallen, bevor er Entscheidungen über eine mögliche Beförderung in die Spitze des Motorsports trifft.
